Un jurado de Nueva Jersey declaró culpable a Paul Caneiro (59 años) de los brutales asesinatos de su hermano Keith, su cuñada Jennifer y sus dos sobrinos, Jesse (11) y Sophia (8), en un caso que conmocionó al estado y que, tras siete años de retrasos, finalmente llegó a su conclusión el 13 de febrero de 2026. El veredicto, emitido tras solo cinco horas de deliberación, pone fin a uno de los crímenes más impactantes en la historia reciente de Nueva Jersey, marcado por un motivo económico, un intento de encubrimiento con incendios provocados y el uso de tecnología forense avanzada para resolver el caso.
Los hechos: Una masacre familiar con fines lucrativos
El 20 de noviembre de 2018, poco antes del Día de Acción de Gracias, Paul Caneiro asesinó a su hermano Keith (50 años) a tiros fuera de su mansión en Colts Neck, mientras que a Jennifer (45 años) la apuñaló y disparó dentro de la casa. Los niños, Jesse y Sophia, fueron encontrados con múltiples heridas de arma blanca y signos de inhalación de humo. Horas después, Paul incendió su propia casa en Ocean Township, donde su esposa y sus dos hijas lograron escapar ilesas. Las autoridades determinaron que el incendio fue un intento de encubrir los homicidios, simulando que él también era una víctima.
La fiscalía argumentó que el motivo fue el dinero: Paul y Keith eran dueños de dos negocios en Asbury Park, y Keith había descubierto que su hermano estaba desviando fondos de las empresas y de un fideicomiso de seguros de vida. Según los fiscales, Paul actuó para evitar que Keith lo expusiera y para cobrar un seguro de vida que beneficiaría a su familia.
La tecnología que selló su destino: ADN y STRmix
El caso se resolvió gracias a pruebas de ADN analizadas con STRmix, un software forense avanzado que permite interpretar muestras genéticas demasiado pequeñas o complejas para los métodos tradicionales. Las pruebas revelaron que:
- La sangre de Sophia estaba en los jeans Levi’s encontrados en el sótano de la casa de Paul.
- Un guante de látex y un cuchillo (usados en los asesinatos) también fueron hallados en su propiedad.
- El ADN de Paul coincidió con una camisa Eddie Bauer encontrada entre las pruebas.
La defensa intentó cuestionar la validez de STRmix, alegando que no estaba suficientemente validado, pero el juez Marc Lemieux permitió su uso, lo que fue decisivo para el veredicto. Además, la defensa sugirió que la policía no investigó a un tercer hermano, Corey Caneiro, pero los fiscales descartaron su participación al demostrar que el ADN en las pruebas solo correspondía a Paul.
El juicio: Un proceso marcado por retrasos y emociones
El juicio, que comenzó en enero de 2026, estuvo plagado de retrasos debido a:
- La pandemia de COVID-19, que paralizó los tribunales en 2020.
- Disputas legales sobre la admisibilidad de pruebas, incluyendo el sistema STRmix y la obtención de evidencia electrónica sin orden judicial.
- La estrategia de la defensa, que intentó sembrar dudas sobre la investigación policial, argumentando que las autoridades se enfocaron exclusivamente en Paul sin explorar otras pistas.
Durante el juicio, Paul no mostró emoción al escuchar el veredicto, mientras que los familiares de las víctimas expresaron alivio y justicia. «Estoy agradecida de que finalmente haya justicia para Sophia», declaró un amigo de la familia tras la lectura del fallo.
El veredicto y las consecuencias
El jurado encontró a Paul culpable de todos los cargos, incluyendo:
- Cuatro cargos de asesinato (uno por cada víctima).
- Dos cargos de incendio provocado con agravantes.
- Posesión ilegal de armas (un cuchillo y una pistola).
- Robo y obstrucción a la justicia.
Now, Paul enfrenta una condena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, con la sentencia programada para el 12 de mayo de 2026. La fiscalía de Monmouth County destacó que este caso es un ejemplo de cómo la codicia puede llevar a la violencia extrema, incluso dentro de las familias.
Contexto: Violencia familiar en EE.UU.
Este caso se suma a una ola de crímenes familiares en EE.UU., donde se estiman 10 millones de víctimas anuales de violencia doméstica. Solo en Nueva York, se reportan diariamente 747 incidentes relacionados, incluyendo 65 homicidios al año. En 2025, casos similares conmocionaron al país, como el de Kaseem Stukes, quien mató a su madre, su hija y al novio de esta en el Bronx antes de suicidarse.
Conclusión: Justicia tardía, pero justicia al fin
El caso de Paul Caneiro es un recordatorio de cómo la ambición desmedida puede destruir vidas y de la importancia de la tecnología forense para resolver crímenes complejos. Tras siete años de espera, las víctimas finalmente recibieron justicia, aunque el dolor por la pérdida de una familia entera nunca desaparecerá.
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