Joseph Martínez, conocido como «Jupiter Joe», fue sentenciado a una pena de entre 25 años y cadena perpetua por el homicidio y violación de la niña de 13 años Minerliz Soriano en el invierno de 1999. El crimen, ocurrido en El Bronx, quedó impune durante 27 años hasta que la tecnología de ADN permitió su resolución en 2021.
Detalles del crimen y la investigación
- Minerliz Soriano, una niña de 13 años que soñaba con ser astronauta, fue violada y estrangulada por Martínez el 24 de febrero de 1999.
- Su cuerpo fue encontrado cuatro días después dentro de un contenedor de basura en El Bronx.
- Martínez, entonces un joven de 27 años, vivía en el mismo edificio que la víctima y enseñaba astronomía a niños en espacios públicos, lo que le valió el apodo de «Jupiter Joe».
- Durante más de dos décadas, Martínez evadió la justicia, incluso apareciendo en videos de YouTube enseñando astronomía a niños con un telescopio en las calles de Nueva York.
Tecnología clave para resolver el caso
- El avance decisivo llegó en 2021, cuando los investigadores utilizaron tecnología avanzada de ADN para vincular a Martínez con el semen encontrado en el suéter de la niña.
- Fue la primera vez que se utilizó el ADN de un familiar para resolver un caso en Nueva York, lo que permitió su arresto y posterior condena.
Declaraciones en el juicio
- Kimberly Ortiz, mejor amiga de Minerliz, declaró en el tribunal: «Solo quiero decir que le hice una promesa a Minerliz en 1999, y hoy hemos cumplido esa promesa. Les agradezco inmensamente a los detectives y abogados por no haberse rendido nunca con ella y por mantener viva su memoria».
- El fiscal adjunto de distrito, John Miras, afirmó: «Tres décadas manteniendo una fachada que engañó al mundo. Él creyó que podría ser más astuto que quienes investigaban este crimen».
- La fiscal de distrito, Darcel Clark, destacó: «Los detectives de El Bronx y mis fiscales adjuntos nunca se rindieron en su empeño por llevar ante la justicia al asesino de esta hermosa niña. Fue su incansable dedicación y compasión, junto con la tecnología avanzada de ADN, lo que condujo al arresto y la condena».
Contexto de otros casos sin resolver
El caso de Minerliz Soriano es uno de varios crímenes contra menores que han quedado impunes durante décadas en el área triestatal:
- Bianca Lebrón, desaparecida en 2001 en Connecticut, sigue sin resolverse.
- Susan «Suzy» Mann, una adolescente de 15 años desaparecida en 1980 y hallada muerta en 1982, aún no tiene responsables identificados.
- Etan Patz, desaparecido en 1979 en Manhattan, será juzgado nuevamente en un caso que sigue abierto.
- Dulce María Alavez, desaparecida en 2019 en Nueva Jersey a los 5 años, sigue sin pistas concretas.
Iniciativas contra la violencia infantil
En respuesta al aumento de casos de abuso y explotación infantil, el Departamento de Justicia de EE.UU. creó en 2006 el Project Safe Childhood, una iniciativa nacional para combatir la explotación y abuso sexual infantil. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) ha alertado sobre el aumento de casos de pornografía infantil debido al mayor tiempo en línea de adultos y niños.
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