Un incendio devastador en un edificio de Flatbush, Brooklyn, ha dejado un saldo trágico: la muerte de una anciana de 86 años y su hijo de 65, cuyas vidas se apagaron en medio de las llamas que arrasaron su apartamento en la madrugada del sábado. Las autoridades, incluyendo al Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY), investigan las causas del siniestro, que fue controlado a las 7:38 a.m., pero que ya había dejado una huella imborrable en la comunidad.
Las víctimas: Una madre y su hijo dedicados
Los vecinos del edificio, ubicado en Nostrand Avenue cerca de Cortelyou Road, identificaron a las víctimas como María y José, una madre y su hijo que habían vivido en el barrio por más de cuatro décadas. Según los relatos, María llevaba casi 20 años postrada en una cama, y su hijo José se dedicaba a cuidarla con devoción. José, además, era conocido en la comunidad por su labor como entrenador de un equipo de béisbol infantil llamado los Bonnies, mientras que María había trabajado como sastre antes de su enfermedad.
«Él venía todos los días a comprar el almuerzo para él y su madre. Le compraba sopas y cualquier cosa que ella pudiera comer. Él la cuidaba», relató Jonathan Ortiz, un vecino de 47 años que trabaja en una tienda de la esquina. «Todos en el vecindario los querían. Todos están devastados. Todo el vecindario está deprimido», añadió.
La discusión previa al incendio
Un testigo clave, Edwin Savaille, un contable de 48 años que vive en el edificio de al lado, declaró que escuchó una discusión acalorada alrededor de las 5:45 a.m., justo antes de que el incendio comenzara. «Era en español, así que no entendí lo que decían. Pero se oían las voces fuertes, sin duda. Definitivamente estaban discutiendo», relató Savaille.
El hombre explicó que, tras escuchar la discusión, volvió a la cama, pero 30 minutos después, unos gritos lo despertaron sobresaltado: «Oí a alguien en la cuadra gritar: ‘¡Hay un incendio aquí afuera!’». Al asomarse por la ventana, vio grandes llamas y actuó rápidamente: «Saqué a mi familia, a mis mascotas, a todos».
El heroísmo de los bomberos
Savaille no solo rescató a su familia, sino que también reconoció el trabajo heroico del FDNY. «Salvaron a dos personas… dos personas podrían haber perecido», dijo, refiriéndose a las dos mujeres heridas que fueron llevadas de emergencia al Hospital Universitario de Dowstate: una de 82 años y otra de 40, cuyas lesiones, aunque graves, no ponen en riesgo sus vidas, según la policía.
Investigación en curso
El FDNY sigue investigando las causas del incendio, que se produjo un día después de otro incendio trágico en Staten Island, donde un hombre murió y dos bomberos resultaron gravemente heridos en una explosión en un astillero. Las autoridades aún no han identificado públicamente a las víctimas de Brooklyn, a la espera de notificar a sus familiares.
Una comunidad en duelo
El incendio ha dejado a los vecinos de Flatbush en estado de shock. «Todos los conocían. Era una familia muy querida», dijo otro residente. La pérdida de María y José, dos personas que representaban el amor y la dedicación familiar, ha unido a la comunidad en el dolor y ha dejado preguntas sobre qué pudo haber desencadenado el fuego y si la discusión escuchada por Savaille estuvo relacionada.
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ernes, cuando los bomberos respondieron a reportes de dos trabajadores atrapados en un espacio confinado en el sótano de una estructura metálica de 45 por 455 metros en la parte trasera de las instalaciones.
Los héroes heridos: Bomberos en estado crítico
La comisionada del FDNY, Lillian Bonsignore, declaró que la explosión dejó «lesiones graves a varios miembros del FDNY». Entre los más afectados se encuentra un inspector de bomberos, quien sufrió una fractura en el lado derecho del cráneo y una hemorragia cerebral en el lado izquierdo. Su estado era crítico pero estable en el Hospital Universitario de Columbia. Otros dos bomberos también resultaron gravemente heridos, aunque su estado era estable.
Más de 200 bomberos y paramédicos de 68 unidades respondieron al incidente. De los 35 miembros del FDNY heridos, cuatro eran paramédicos.
El contexto del accidente
Según Nadia Adam, vicepresidenta ejecutiva de May Ship Repair Contracting Corporation, Xiaoyuan Li era un subcontratista que había trabajado con la compañía en varios proyectos. Adam describió a la empresa como un negocio familiar con menos de 50 trabajadores y destacó que el muelle llevaba nueve meses en construcción antes de que se desatara el fuego.
«La seguridad es nuestra máxima prioridad. Comprender lo sucedido es nuestra máxima prioridad», declaró Adam al New York Times. Actualmente, la causa del incendio sigue bajo investigación por parte de las autoridades neoyorquinas.
El Dr. David Prezant explica los riesgos
El Dr. David Prezant, jefe médico del FDNY, explicó que el jefe de bomberos y el oficial gravemente herido fueron alcanzados por la explosión mientras buscaban a los empleados atrapados en un espacio confinado, lo que los hizo particularmente vulnerables a la onda expansiva generada por la combustión masiva.
Un recordatorio de los riesgos laborales
Esta tragedia pone de manifiesto los riesgos a los que se enfrentan los trabajadores en entornos industriales y los héroes que los protegen. Mientras las autoridades continúan investigando las causas del incendio, la comunidad de Nueva York rinde homenaje a Xiaoyuan Li y a los bomberos heridos que arriesgaron sus vidas para salvar a otros.
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