El fallo que reafirma la autoridad de los tribunales estatales
El Tribunal Supremo de Estados Unidos restableció la condena por asesinato de Pedro Hernández, el hombre encontrado culpable por la muerte de Etan Patz, un niño de 6 años desaparecido en 1979. La decisión, adoptada con 6 votos a favor y 3 en contra, evita un tercer juicio y mantiene su pena de entre 25 años y cadena perpetua.
El conflicto entre tribunales federales y estatales
En 2024, un panel del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito anuló la condena de Hernández, argumentando que el juez del segundo juicio no respondió adecuadamente a una pregunta del jurado sobre si debían descartar otras confesiones en caso de considerar involuntaria una de ellas. Sin embargo, el Tribunal Supremo determinó que el Segundo Circuito excedió su autoridad al intervenir en una decisión de los tribunales estatales, ya que la ley federal de 1996 limita la revisión de fallos penales estatales por parte de los tribunales federales.
Las posturas enfrentadas
- Fiscalía: Alvin Bragg, fiscal de distrito de Manhattan, aplaudió el fallo y destacó que la familia Patz ha soportado décadas de dolor. «Esperamos que esta decisión les aporte algo de paz», declaró.
- Defensa: Los abogados de Hernández, Harvey Fishbein y Alice Fontier, expresaron su decepción y reafirmaron la inocencia de su cliente, argumentando que sus confesiones fueron obtenidas bajo coacción y que Hernández sufre problemas de salud mental que le causan alucinaciones. Además, señalaron que fue interrogado durante 7 horas antes de que se le leyeran sus derechos.
Un caso que cambió la historia de EE.UU.
Etan Patz desapareció el 25 de mayo de 1979 en el Bajo Manhattan, mientras se dirigía a una parada de autobús escolar. Su caso conmocionó al país y lo convirtió en un símbolo de los niños desaparecidos, siendo su fotografía una de las primeras en aparecer en cartones de leche. Además, su desaparición dio origen al Día Nacional de los Niños Desaparecidos.
Hernández, quien trabajaba en una tienda cercana, no fue sospechoso hasta 2012. Su primer juicio en 2015 no llegó a un veredicto unánime, pero en 2017, un nuevo jurado lo declaró culpable.
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