La NASA nombra a sus primeros astronautas eméritos: Victor Glover y Reid Wiseman hacen historia
Por primera vez en su historia, la NASA ha declarado astronautas eméritos a dos de sus miembros más destacados: Victor Glover y Reid Wiseman, piloto y comandante, respectivamente, de la misión Artemis II. Este reconocimiento llega tras su decisión de retirarse de las misiones espaciales activas, aunque seguirán vinculados a la agencia en un rol de asesoría y formación. El término «emérito» implica que, aunque ya no participarán en viajes al espacio, podrán compartir su experiencia y entrenar a futuras generaciones de astronautas, especialmente en el marco del programa Artemis.
El equipo de Artemis II, compuesto por cuatro astronautas, ha visto cómo tres de sus miembros han decidido dar un paso atrás en sus carreras espaciales. Solo Christina Koch, la única mujer del equipo, continuará activa. Por su parte, el astronauta canadiense Jeremy Hansen también ha dejado la agencia espacial de su país.
A diferencia de otros retiros, el estatus de emérito permite a Glover y Wiseman colaborar con la NASA sin remuneración, según declaraciones de Victor Glover recogidas por Ars Technica. Glover, por ejemplo, participará en simulaciones de entrenamiento y espera contribuir en la creación de la Academia Espacial de los Estados Unidos, una nueva iniciativa que servirá tanto a la NASA como a la Fuerza Espacial de EE.UU.
Aunque ya no volarán al espacio, su experiencia será clave para el futuro del programa Artemis. Victor Glover ya ha sido contratado por su alma mater, la Universidad Politécnica Estatal de California, donde ayudará a definir estrategias a largo plazo. Mientras tanto, Reid Wiseman aún no ha anunciado cuál será su próximo paso fuera de la NASA.
Este nuevo estatus es pionero en la agencia. Anteriormente, existía la figura del «astronauta de gestión», un rol para aquellos que ya no eran elegibles para misiones pero seguían aportando como entrenadores o asesores. Sin embargo, si deseaban postularse para cargos públicos, unirse a empresas privadas o volver a la carrera militar, debían abandonar por completo la agencia. Ahora, con la categoría de emérito, Glover y Wiseman abren un nuevo camino para los astronautas que desean seguir contribuyendo sin estar en misiones activas.
Queda por ver hasta qué punto su voz será escuchada en las decisiones futuras de la NASA. Por ahora, Victor Glover ya ha expresado su desacuerdo con el lugar de alunizaje elegido para Artemis IV, aunque aún no se han anunciado cambios en los planes de la agencia.
