Cónsul Jesús “Chu” Vásquez y Jaime Vargas: Un Encuentro en Favor de los Envejecientes Dominicanos en Nueva York
El cónsul dominicano en Nueva York, Jesús “Chu” Vásquez, continúa su iniciativa de acercamiento comunitario a través de su programa “El Cafecito con el Cónsul”, cuyo objetivo es estar en contacto directo con la comunidad dominicana en diferentes barrios y entender sus principales necesidades. En su reciente visita a Washington Heights, Vásquez se reunió con Jaime Vargas, destacado experto en seguros de salud y defensor de los derechos de los envejecientes. Durante este encuentro, ambos líderes discutieron los desafíos que enfrentan los envejecientes dominicanos, quienes, por falta de orientación e información, están perdiendo acceso a importantes beneficios de salud, como Medicaid y Medicare.
Por José Zabala, Creador de Contenido
Washington Heights: La comunidad dominicana en Nueva York vive una realidad compleja, especialmente los envejecientes, quienes, por falta de información y orientación, están perdiendo importantes beneficios del gobierno federal, tales como Medicaid, Medicare y otros programas de asistencia. Para enfrentar esta problemática, el cónsul Jesús “Chu” Vásquez, acompañado del Dr. Rafael Lantigua y diversas personalidades, se reunió en la oficina de Jaime Vargas en Washington Heights para discutir iniciativas en beneficio de los dominicanos más vulnerables.
En el marco de su programa “El Cafecito con el Cónsul”, Vásquez expresó su deseo de acercar el consulado a la comunidad y entender de primera mano sus necesidades y desafíos. “Queremos ser un consulado de puertas abiertas, que apoye, oriente y trabaje de cerca con nuestros compatriotas, especialmente los envejecientes que tanto lo necesitan,” afirmó el cónsul Vásquez.
Jesús Vásquez reafirmó su compromiso con la comunidad y agradeció a Jaime Vargas por su labor en beneficio de los envejecientes. “Es inspirador ver el compromiso de Vargas con nuestra gente. Desde el consulado, queremos ser multiplicadores de esta información y asegurarnos de que nuestros envejecientes no estén desamparados,” expresó Vásquez. También afirmó que se seguirán organizando visitas a diversos sectores para escuchar y atender las necesidades de la comunidad dominicana.
Vargas agradeció la visita del cónsul y enfatizó la importancia de mantener a la comunidad informada. “Necesitamos que el consulado nos apoye difundiendo la información adecuada para que nuestros envejecientes puedan recibir los beneficios que merecen. Con los cambios en los requisitos de Medicaid, quienes ganen hasta $1,732 pueden calificar, pero muchos no lo saben,” mencionó Vargas. También ofreció los servicios de su oficina en la avenida Saint Nicholas, donde asesora gratuitamente a todos los interesados en conocer sus derechos y obtener los beneficios para los que califican.
La Situación de los Envejecientes y la Pérdida de Beneficios
Jaime Vargas, experto en seguros de salud y ex cónsul en Japón, explicó que miles de dominicanos envejecientes están perdiendo beneficios esenciales. “Muchos no están recibiendo el Medicaid completo debido al procedimiento conocido como Spend Down, que requiere que los beneficiarios paguen por ciertos servicios,” destacó Vargas. Esto genera una barrera económica y deja a muchos ancianos sin el apoyo necesario. Según sus estimaciones, la comunidad dominicana pierde alrededor de 12 millones de dólares mensuales en beneficios que no son aprovechados por desconocimiento.
El Dr. Rafael Lantigua, reconocido médico comunitario, expresó su preocupación por la situación de los envejecientes. “Es urgente que trabajemos para simplificar el acceso a estos programas. Muchos de nuestros ancianos carecen del conocimiento y los recursos tecnológicos para navegar los sistemas de inscripción, lo que los deja en una situación de vulnerabilidad,” indicó Lantigua. Además, resaltó la importancia de realizar jornadas de orientación y educación en temas de salud y beneficios sociales.
La Importancia de la Orientación y el Compromiso Comunitario
La reunión concluyó con el acuerdo de intensificar esfuerzos conjuntos en favor de los envejecientes y otros sectores vulnerables. “Los procesos de solicitud de beneficios son confusos y onerosos, y debemos trabajar para hacerlos más accesibles,” recalcó Vargas, citando un reciente informe de The New School que resalta cómo las barreras tecnológicas y el estigma en torno a recibir asistencia pública son los principales obstáculos para la comunidad.
La oficina de Vargas, ubicada en el 1286 de la avenida Saint Nicholas en Washington Heights, 212-923- 4040 ofrece orientación gratuita y ha sido fundamental en la comunidad, proporcionando ayuda para que los residentes naveguen los procesos burocráticos y accedan a los beneficios a los que tienen derecho.
Comentarios de la Comunidad
María R., residente de Washington Heights: “Es un alivio saber que el consulado y personas como Jaime Vargas y el Dr. Lantigua están preocupados por nosotros. Muchas veces no sabemos a dónde ir para entender estos beneficios.”
José A., del Bronx: “Que se organicen más visitas de este tipo ayuda a que nos informemos mejor. Los envejecientes en particular necesitan esta orientación; de lo contrario, muchos pierden los beneficios sin saberlo.”
Rosa M., de Inwood: “Gracias a iniciativas como ‘El Cafecito con el Cónsul’, nos sentimos escuchados. Espero que sigan ayudándonos y que podamos recibir los beneficios que tanto necesitamos.”
Con este acercamiento, el consulado y los líderes comunitarios se comprometen a mejorar la calidad de vida de los dominicanos en Nueva York, ofreciendo no solo información, sino también el respaldo y la empatía necesarios para construir una comunidad más informada y fortalecida.
