China incrementa importaciones y exportaciones de circuitos integrados pese a sanciones internacionales
Entre enero y noviembre de 2024, China ha importado un impresionante total de 501.470 millones de circuitos integrados, lo que representa un aumento del 14,8% en comparación con el mismo período de 2023. A simple vista, esta cifra podría no parecer sorprendente, pero el contexto actual de tensiones geopolíticas y sanciones internacionales lideradas por Estados Unidos y sus aliados revela un panorama complejo y significativo.
Impacto de las sanciones en las importaciones chinas
Estados Unidos, junto con países aliados, ha impuesto severas restricciones a China para dificultar su acceso a tecnologías avanzadas, incluyendo los semiconductores. Sin embargo, lejos de frenar las importaciones, estas sanciones han impulsado un incremento notable en la compra de chips por parte del gigante asiático.
Esta situación tiene su raíz en un patrón que se repite: anticipación estratégica. Al igual que ocurrió en 2023 con la empresa neerlandesa ASML y sus equipos de litografía ultravioleta profundo (UVP), los fabricantes chinos de semiconductores previeron un endurecimiento en las prohibiciones. Así, adelantaron sus pedidos para abastecerse antes de que las restricciones entraran en vigor, llenando sus almacenes de semiconductores avanzados en previsión de futuras dificultades.
La estrategia china ante nuevas prohibiciones
El último paquete de sanciones anunciado por la administración de Joe Biden en diciembre de 2024 apunta a restringir aún más el acceso de China a tecnologías clave. Estas medidas incluyen:
• Prohibiciones a la importación de equipos avanzados de litografía.
• Restricciones a componentes esenciales para fabricar máquinas de producción de chips.
• Limitaciones en la adquisición de semiconductores avanzados en mercados internacionales.
A pesar de estas restricciones, China ha demostrado ser hábil en sortear obstáculos a través de mercados secundarios y rutas de importación alternativas. Este enfoque no solo le permite adquirir chips avanzados, sino también mantener un flujo constante de componentes necesarios para su propia industria tecnológica.
China, un gigante exportador de semiconductores
Aunque China es uno de los principales importadores de semiconductores, también se consolida como uno de los mayores exportadores del mundo. Durante el mismo período de enero a noviembre de 2024, las exportaciones de circuitos integrados alcanzaron 271.600 millones de unidades, un incremento del 11,4% en comparación con el año anterior.
El valor total de estas exportaciones fue cercano a los 145.000 millones de dólares, destacando la importancia del sector en la economía china. Sin embargo, es importante señalar que los semiconductores exportados por China suelen estar fabricados con tecnologías de nodos litográficos más maduros, ya que los más avanzados son reservados para consumo interno debido a las crecientes necesidades del país en inteligencia artificial, telecomunicaciones y defensa.
Un futuro incierto y estratégico
La capacidad de China para adaptarse a las restricciones internacionales demuestra la resiliencia de su industria tecnológica. Sin embargo, el endurecimiento de las sanciones podría imponer nuevos desafíos en los próximos meses. A pesar de ello, es probable que el gobierno chino continúe explorando rutas alternativas y fortaleciendo su capacidad de producción local para reducir su dependencia de proveedores extranjeros.
Este panorama deja claro que, en medio de las tensiones internacionales, los semiconductores no solo son un recurso estratégico, sino también un campo de batalla clave en la lucha por la supremacía tecnológica global.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
