República Dominicana cerró una participación histórica con 150 medallas, incluidas 46 de oro, mientras Zabala retorna a Nueva York agradecido con quienes hicieron posible casi tres semanas de cobertura para mantener conectada a la diáspora con la gran fiesta deportiva regional.
Por Luis Hidalgo
Santo Domingo.– Con la satisfacción del deber cumplido, la bandera dominicana en alto y una experiencia que asegura llevará para siempre, José Zabala regresa a Nueva York luego de casi tres semanas en la República Dominicana cubriendo los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, celebrados del 24 de julio al 8 de agosto. La justa reunió a más de 6,000 atletas de 37 países y territorios y convirtió durante más de dos semanas a Santo Domingo en el centro deportivo de la región.
De Santo Domingo a Nueva York con la bandera en alto
Los Juegos concluyeron el sábado 8 de agosto después de más de dos semanas de competencias. Para República Dominicana, el resultado deportivo quedó inscrito en los libros: 150 medallas, de ellas 46 de oro, estableciendo récords nacionales tanto en preseas totales como en títulos dorados dentro de la historia de participación dominicana en los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
El balance definitivo fue de 46 medallas de oro, 37 de plata y 67 de bronce, para un total de 150. República Dominicana concluyó en el quinto lugar del medallero general, detrás de México, Colombia, Cuba y Venezuela, pero firmó la mejor actuación de su historia en esta competencia regional.
La histórica cosecha superó las 133 medallas conquistadas en Mayagüez 2010, que constituían la mayor cantidad total lograda anteriormente por el país, y también dejó atrás el récord dominicano de 35 medallas de oro obtenido en San Salvador 2002. Santo Domingo 2026 estableció así una nueva referencia para el deporte nacional.
Para Zabala, regresar a Nueva York después de presenciar este acontecimiento representa mucho más que finalizar una cobertura. Significa haber sido testigo de una página histórica del deporte dominicano y haber podido transmitirla diariamente a una diáspora que siguió cada triunfo desde el exterior.
“Misión cumplida. Me voy con la frente en alto y con el corazón lleno de gratitud. Vine a respaldar nuestros Juegos, nuestros atletas y nuestra bandera, y regreso a Nueva York orgulloso de haber podido llevar esta histórica participación de la República Dominicana a nuestra comunidad en el exterior”, expresó Zabala.
Una cobertura dedicada a la diáspora
Zabala, creador de contenido y editor en jefe de ZabalaAlDia.com, destacó que su principal objetivo durante estas semanas fue mantener informada a la comunidad dominicana residente en Nueva York y otros lugares del exterior.
Resultados, historias humanas, fotografías, entrevistas, análisis y las emociones de las diferentes competencias formaron parte de una cobertura que buscó reducir simbólicamente la distancia entre Santo Domingo y los dominicanos que viven fuera del país.
Para Zabala, cada publicación tuvo una misión: que la diáspora sintiera que también estaba presente en los Juegos.
Un reconocimiento para todos los atletas dominicanos
Más allá de las 150 medallas, Zabala considera que el verdadero patrimonio de Santo Domingo 2026 está representado por los atletas que sacrificaron años de sus vidas para llegar a la competencia.
De manera especial, resaltó a Marileidy Paulino y a la joven velocista vegana Liranyi Alonso, junto a las demás figuras que protagonizaron grandes momentos, pero dejó claro que su felicitación se extiende a todos los integrantes de la delegación dominicana, independientemente de que hayan obtenido o no una medalla.
“Aquí no solamente ganaron quienes subieron al podio. Ganaron todos los atletas que tuvieron el honor de vestir el uniforme nacional. Detrás de cada participación existen años de entrenamiento, sacrificios familiares, disciplina y sueños. Todos representaron nuestra bandera y todos merecen nuestro reconocimiento”, manifestó.
Una organización que hizo posible la gran fiesta deportiva
Zabala extendió una felicitación especial a José P. Monegro, presidente del Comité Organizador de Santo Domingo 2026, y a Luisín Mejía, presidente de Centro Caribe Sports, así como a las federaciones, entrenadores, técnicos, voluntarios, trabajadores, seguridad y al amplio equipo humano que sostuvo la organización.
Santo Domingo 2026 tuvo además una dimensión histórica particular: correspondió a la edición del centenario de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, cuya primera celebración se remonta a 1926.
También reconoció el respaldo del presidente Luis Abinader y el trabajo desarrollado desde el Ministerio de Deportes encabezado por Kelvin Cruz. El Gobierno dominicano había anunciado previamente incentivos económicos para atletas, entrenadores y federaciones que conquistaran medallas durante los Juegos.
Asimismo, Zabala agradeció a Juan Guerra por el respaldo brindado a los medios internacionales y, particularmente, por mantenerse atento a los comunicadores dominicanos de la diáspora de Nueva York, facilitando dentro de sus responsabilidades el acceso necesario para desarrollar sus coberturas y mantener informada a la comunidad dominicana en el exterior.
Gratitud a patrocinadores, amigos y colaboradores
Zabala expresó su agradecimiento especial al cónsul Jesús Vázquez Martínez, al doctor Eliscer Guzmán, al doctor Héctor Reyes, al doctor Henry Montero, al licenciado Rafael Mota Paulino, a Roberto Rojas, al empresario Rubén Luna, a Antonio Espinal (J-Martin), al empresario Jaime Vargas y al diputado Cirino Moronta.
Igualmente agradeció a otros patrocinadores, amigos, relacionados y colaboradores que prefirieron no hacer públicos sus nombres, pero que cooperaron con la causa porque entendieron la importancia de que la diáspora dominicana estuviera enterada, informada y permanentemente conectada con todo lo que ocurría en Santo Domingo 2026.
Su respaldo contribuyó a hacer posible el itinerario, la estadía y el desarrollo de una cobertura concebida fundamentalmente como un servicio para la comunidad dominicana residente en el exterior.
“A todos, mencionados o no, mi gratitud es la misma. Cada aporte, cada llamada, cada orientación y cada gesto de solidaridad ayudaron a cumplir esta misión. Muchos no quisieron que sus nombres fueran publicados, pero cooperaron porque entendieron que nuestra diáspora merecía conocer y vivir estos Juegos. Este éxito también les pertenece”, expresó Zabala.
La Casona Dorada: su casa durante Santo Domingo 2026
Un reconocimiento muy especial fue dirigido al Hotel La Casona Dorada, establecimiento que acogió a Zabala durante su permanencia en Santo Domingo y que se convirtió prácticamente en su casa durante la cobertura.
Zabala destacó la hospitalidad, las atenciones de su personal y las facilidades recibidas para poder descansar y continuar trabajando después de extensas jornadas recorriendo instalaciones deportivas y produciendo contenidos.
“La Casona Dorada fue mi casa durante estos Juegos. Allí recibí todas las atenciones necesarias para tener una estadía cómoda y concentrarme en mi trabajo. Mi agradecimiento a su administración y a cada uno de sus empleados por las atenciones y por hacerme sentir como en familia”, afirmó.
Gracias a una diáspora que nunca dejó de acompañarlo
