PROYECTO DIRIGIDO POR: CAMERON BEAZER/ Business Focus magazine
Los Estados Unidos de América han sido durante mucho tiempo un crisol de culturas donde diferentes ideas pueden interactuar y evolucionar. La industria alimentaria del país es un ejemplo perfecto de este concepto en acción y, durante siglos, las empresas alimentarias estadounidenses han celebrado la diversidad de su población a través de cocinas tradicionales innovadoras.
Con sede en Rockaway, Nueva Jersey, Cibao Meat Products ha llevado los sabores auténticos de América Latina a personas de todo Estados Unidos durante más de cinco décadas. Habiendo comenzado como un pequeño fabricante de salchichas que servía a la comunidad dominicana local, Cibao se ha convertido en un proveedor confiable de sabores tradicionales para familias latinas en todo el país.
“Cibao Meat Products es realmente más que una empresa”, afirma el presidente Heinz Vieluf Jr. “Es un puente de 55 años entre la tradición y la innovación.
“Esta compañía siempre ha sido sobre la familia y la tradición. Lo que nos distingue es cómo nos mantenemos fieles a nuestras raíces, mientras avanzamos constantemente con nuevos productos y las tecnologías más recientes.”
AUDACIA Y AMBICIÓN
Cibao fue fundada en 1969 por el abuelo de Heinz, Siegfried Vieluf. Inmigrante alemán, Siegfried Vieluf viajó a los Estados Unidos a través de la República Dominicana, con pocas conexiones y sin dominio ni del inglés ni del español. Fue una empresa audaz y ambiciosa que Heinz aún admira hoy.
“Creo que damos por sentado cuando disfrutamos de una crianza en la que sentimos comodidad y pertenencia”, dice. “Mi abuelo sabía que estaba asumiendo un riesgo, especialmente considerando que emprendió ese viaje en las décadas de 1950 y 1960. Décadas después, debemos el éxito de esta empresa a la disposición de mi abuelo de aprovechar la oportunidad de su vida.”
En 2024, Cibao celebró su 55.º aniversario, brindando a Heinz y a su equipo la oportunidad de reflexionar sobre el recorrido de la organización hasta el momento. Aunque mucho ha cambiado en cinco décadas y media, la empresa continúa honrando sus raíces.
“No tomamos atajos”, declara Heinz. “Cibao sigue siendo una empresa familiar construida sobre la calidad y la autenticidad. Cada producto que fabricamos está cuidadosamente desarrollado para reflejar los sabores auténticos con los que nuestros clientes crecieron. Estamos orgullosos de crear alimentos que no son solo productos, sino recuerdos.”
“Para muchos de nuestros clientes, abrir un paquete de nuestro salami o chorizo es como ser transportado de regreso a la cocina de su abuela. No se puede falsificar esa conexión emocional y generacional entre la comida y la felicidad.”
Cuando se trata de la fabricación de los productos de la empresa, Heinz desafía al equipo de Cibao a abordar su trabajo con el mismo cuidado y atención que alguna vez tuvo Siegfried Vieluf. Desde el procesamiento de la carne hasta la molienda y el sazonado, Cibao se compromete a producir artículos que se sientan parte de una experiencia culinaria tradicional.
La gama actual de productos de Cibao incluye una amplia variedad de productos cárnicos al estilo hispano. Los artículos más vendidos de la empresa incluyen el Salami Induveca©, un producto básico popular en los hogares dominicanos de todo Estados Unidos; la Longaniza Cibao, una salchicha de estilo español con especias y tripa natural de cerdo; y el Chorizo El Parcero©, un chorizo colombiano que se encuentra entre los nuevos productos más destacados de Cibao.
“Creo que estos tres productos son los que mejor muestran nuestra innovación y nuestra tradición de calidad”, afirma Heinz. “Respetamos las tradiciones de las diferentes culturas latinas, mientras mantenemos los altos estándares que nuestros clientes esperan.”
DEMANDA EN AUMENTO
Algunos de los mayores cambios demográficos en los Estados Unidos en los últimos tiempos han ocurrido dentro de la población latinoamericana, que no solo está creciendo sino también diversificándose. Cibao ha sido testigo de estos cambios de primera mano, y la empresa está recibiendo una demanda creciente de una variedad de comunidades con raíces en Centroamérica, Sudamérica y el Caribe.
“Estos cambios demográficos, y las demandas de los clientes que los acompañan, están moldeando realmente el desarrollo de nuestros productos”, señala Heinz. “También ha habido un aumento en la popularidad de las opciones más saludables, con menos sodio y etiquetas más limpias. Incluso hemos comenzado a desarrollar alternativas de origen vegetal, por lo que no tenemos miedo de innovar sobre los productos tradicionales para satisfacer las necesidades del consumidor actual.”
Incluso durante la pandemia de Covid-19, Cibao persistió en ofrecer a sus clientes los productos que aman. Considerada una empresa esencial, la compañía introdujo nuevas tecnologías y protocolos para garantizar la seguridad de los empleados, al tiempo que satisfacía la demanda del consumidor.
“Trajimos cámaras térmicas de Inglaterra, establecimos turnos escalonados y organizamos transporte privado para los empleados que no se sentían seguros usando el transporte público”, revela Heinz. “Sinceramente, lo más importante que hicimos durante la pandemia fue recurrir a nuestra inteligencia emocional y escuchar. Creamos un entorno donde los empleados se sintieron escuchados, y eso nos ayudó a construir confianza y reducir la ansiedad.”
Cibao ha mantenido su enfoque humano y constante en la gestión de personas hasta el día de hoy. Decidida a ser una organización de aprendizaje que evolucione con su fuerza laboral, la empresa coloca a las personas en el corazón de todo lo que hace.
“Obviamente somos una empresa familiar, y eso es algo que a la gente realmente le gusta cuando cruza nuestras puertas”, comenta Heinz. “Al mismo tiempo, hemos crecido hasta convertirnos en una operación de tamaño mediano con más de 200 empleados, por lo que debemos asegurarnos de incorporar y desarrollar personas con talento.
“Invertimos en nuestro equipo organizando talleres regulares y actualizando constantemente nuestras prácticas. Hemos mantenido una política flexible de trabajo desde casa desde la pandemia y, más recientemente, realizamos un taller de inteligencia artificial (IA) muy exitoso para nuestro equipo administrativo. Nuestro objetivo, en última instancia, es crear un entorno donde las personas no solo trabajen, sino que crezcan.”
UN DESEO INSACIABLE DE MEJORA
El desarrollo continuo no es solo un objetivo para los empleados de Cibao, sino una búsqueda a nivel organizacional. Bajo el liderazgo de Heinz, Cibao sigue siendo hábil para equilibrar la tradición con el progreso y para combinar personas apasionadas con tecnología de punta.
“Tengo un deseo insaciable de mejora. Acepto el cambio, así que siempre estoy buscando oportunidades de crecimiento”, comenta Heinz. “Algunos de nuestros últimos esfuerzos por adaptarnos y evolucionar nos han llevado a priorizar la excelencia operativa, introduciendo estudios de movimiento para optimizar los procesos y pasando de una producción secuencial a flujos de trabajo paralelos”.
“Perseguir la excelencia operativa nos ha permitido pasar de la semi-automatización a la automatización completa, mientras que las inversiones en IA y robótica nos han ayudado a mantenernos a la vanguardia en una industria de ritmo acelerado. No se trata de reemplazar a las personas, sino de brindarles mejores herramientas para realizar su trabajo, de modo que los productos de Cibao sigan siendo auténticos y populares por generaciones.”
Tranquilo, decisivo y profundamente analítico, Heinz ha dotado a Cibao de la confianza y la claridad que el negocio necesita para avanzar y alcanzar sus metas. Entusiasmado por el potencial de la organización, el presidente expone su visión para el futuro:
“En este momento, estamos buscando expandirnos hacia la fabricación de carnes congeladas y lanzar más productos nuevos que se adapten a las cambiantes necesidades de los clientes”, informa Heinz. “A nivel operativo, continuaremos adoptando la automatización, la robótica y la inteligencia artificial a medida que nos esforzamos por trabajar de manera más inteligente, más rápida y más sostenible.
“No importa cuánto innovemos, nuestra base siempre será la misma: productos auténticos, calidad excepcional y un profundo respeto por las comunidades a las que servimos. Nuestro futuro honrará el legado que hemos construido en Cibao mientras damos forma a la industria, manteniéndonos fieles a quienes somos.”
AUTHENTICITY MEETS INNOVATION AT CIBAO MEAT PRODUCTS, ONE OF THE USA’S MOST POPULAR HISPANIC STYLE MEAT SPECIALISTS. A Tradition of Quality
PROJECT MANAGED BY: CAMERON BEAZER
The United States of America has long been a crucible of cultures where different ideas can interact and evolve. The nation’s food industry is a prime example of this concept at work, and for centuries, US food companies have celebrated the country’s diverse population through innovative traditional cuisines.
Based in Rockway, New Jersey, Cibao Meat Products has been bringing the authentic flavours of Latin America to people across the USA for more than five decades. Having started as a small sausage manufacturer serving the local Dominican community, Cibao has become a trusted provider of traditional flavours for Latino families throughout the United States.
“Cibao Meat Products is really more than a company,” asserts president Heinz Vieluf Jr. “It is a 55-year-old bridge between tradition and innovation. “This company has always been about family and tradition. What sets us apart is how we stay true to our roots, while constantly pushing forward with new products and the latest technologies.”
BOLD AND AMBITIOUS
Cibao was founded in 1969 by Heinz’s grandfather, Siegfried Vieluf. A German immigrant, Siegfried Vieluf travelled to the US via the Dominican Republic, with few connections and without proficiency in either English or Spanish. It was a bold and ambitious endeavour that Heinz still admires today.
“I think we take it for granted when we enjoy a certain upbringing where we feel a sense of comfort and belonging,” he says. “My grandfather knew he was taking a risk, especially considering he made that journey back in the 1950/60s. Decades later, we owe the success of this company to my grandfather’s willingness to seize the opportunity of a lifetime.”
In 2024, Cibao celebrated its 55th anniversary, giving Heinz and the team a chance to look back over the organisation’s journey so far. Though much has changed in five and a half decades, the company continues to honour its roots.
“We don’t cut corners,” Heinz declares. “Cibao is still a family company built on quality and authenticity. Every product we make is carefully developed to reflect the authentic flavours our customers grew up with. We’re proud to create foods that aren’t just products but memories.”
“For many of our customers, opening a pack of our salami or chorizo is like being transported back to their grandmother’s kitchen. You cannot fake that emotional, generational connection between food and happiness.” When it comes to manu- facturing the company’s products, Heinz challenges the Cibao team to approach their work with the same care and attention that Siegfried Vieluf once did. From meat processing to grinding and seasoning, Cibao is committed to producing items that feel part of a traditional culinary experience.
Cibao’s current product range includes a wide variety of Hispanic style meat products. The company’s best-selling items include Induveca© salami – a popular staple in Dominican households across the US; Cibao Longaniza – a Spanish style sausage with spices and natural pork casing; and El Parcero© Chorizo – a Columbian chorizo that ranks among Cibao’s top new products.
“I think these three products best showcase our innovation and tradition of quality,” Heinz states. “We respect the traditions of different Latin cultures, while maintaining the high standards that our customers expect.”
INCREASING DEMAND
Some of the largest demographic shifts in the United States of late have occurred within the Latin American population, which is not just growing but diversifying. Cibao has witnessed these changes first-hand, and the company is receiving increasing demand from a range of communities with roots in Central America, South America, and the Caribbean.
“These demographic shifts, and the customer demands that come with them, are really shaping our product development,” Heinz points out. “There’s also been a rise in the popularity of healthier options with lower sodium and cleaner labels. We’ve even begun to develop plant-based alternatives, so we are not afraid to innovate upon traditional products to meet the needs of today’s consumer.”
Even during the Covid-19 pandemic, Cibao persisted in providing its customers with the products they love. Deemed an essential business, the company introduced new technologies and protocols to ensure that it could keep employees safe, while satisfying consumer demand.
“We brought in thermal imaging cameras from England, set up tiered shifts, and arranged private transportation for employees who didn’t feel safe on public transit,” Heinz reveals. “Honestly though, the most important thing we did during the pandemic was to lean into our emotional intelligence and listen. We created an environment where employees felt heard, and that helped us build trust and reduce anxiety.”
Cibao has carried its steady, human approach to people management into the present day. Determined to be a learning organisation that evolves with its workforce, the company sees people at the heart of everything it does.
“Obviously we’re a family business and that’s something that people really like when they walk through our doors,” Heinz comments. “At the same time though, we have grown into a medium-sized operation with over 200 employees, so we have to make sure we bring in, and develop, talented people.
“We invest in our team by hosting regular workshops and constantly updating our practices. We have operated a flexible work-from-home policy since the pandemic, and more recently, we ran a very successful AI workshop for our administrative team. Our goal, ultimately, is to create an environment where people don’t just work, they grow.”
AN INSATIABLE DESIRE FOR IMPROVEMENT
Continuous development is not just a goal for Cibao employees but an organisation -wide pursuit. Led by Heinz, Cibao remains adept at balancing tradition with progress and blending passionate people with cutting edge technology.“I have an insatiable desire for improvement. I embrace change, so I am always searching out opportunities for growth,” Heinz remarks.
“Some of our latest efforts to adapt and evolve have seen us prioritise operational excellence, introducing motion studies to streamline processes and moving from sequential production to parallel workflows.
“Chasing operational excellence has allowed us to move from semi-automation to full-automation, while investments in AI and robotics has helped us stay ahead in a fast-paced industry. It’s not about replacing people but giving them better tools to do their jobs, so that Cibao products remain authentic and popular for generations to come.”
Calm, decisive, and deeply analytical, Heinz has enabled Cibao with the confidence and clarity the business needs to move forward and achieve its goals. Excited by the organisation’s potential, the president lays out his vision for the future: “Right now, we’re looking to expand into frozen meat manufacturing and launching more new products to suit changing customer needs,” Heinz reports. “Operationally, we will continue to embrace automation, robotics, and AI as we strive to work smarter, faster, and more sustainably.
“No matter how much we innovate, our foundation will always be the same: authentic products, exceptional quality, and a deep respect for the communities we serve. Our future will honour the legacy we’ve built at Cibao as we shape the industry, while staying true to who we are.”
