La ley firmada por Donald Trump amplió hasta los 64 años el requisito de trabajo de SNAP para determinados adultos; organizaciones especializadas advierten que más de un millón de personas podrían quedar fuera del programa.
Por José Zabala, creador de contenido
Nueva York.– Un importante cambio en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) está afectando a miles de familias y, particularmente, a adultos de 55 a 64 años que hasta hace poco estaban fuera del alcance de uno de los requisitos laborales más estrictos del programa federal.
El presidente Donald Trump firmó el 4 de julio de 2025 la One Big Beautiful Bill Act de 2025, una amplia legislación presupuestaria que introdujo numerosos cambios en SNAP. Entre ellos está la expansión de las personas que pueden quedar sujetas al requisito laboral y al límite de tiempo conocido como ABAWD, siglas en inglés de Able-Bodied Adults Without Dependents. El propio Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirma que la ley modificó los requisitos laborales de SNAP. (FNS)
¿Qué significa realmente trabajar 80 horas?
La regla no debe interpretarse como que todos los beneficiarios de SNAP entre 55 y 64 años perderán automáticamente sus alimentos si no trabajan.
El cambio afecta a personas que entran en la categoría correspondiente y no califican para una excepción. Para mantener SNAP más allá del límite establecido, generalmente deberán demostrar alrededor de 80 horas mensuales de actividades aceptadas.
El USDA explica que el requisito puede cumplirse mediante trabajo remunerado, determinados programas de empleo o capacitación, trabajo no remunerado o voluntariado, o una combinación de actividades que alcance las 80 horas mensuales. (FNS)
La legislación de 2025 extendió la regla ABAWD a adultos de 55 a 64 años, un grupo que anteriormente quedaba fuera por razón de edad. El Congressional Research Service documentó específicamente esta ampliación del rango de edad. (Congress.gov)
El peligro de los tres meses
Uno de los puntos que más deben conocer los beneficiarios es el llamado límite de tres meses.
Las personas sujetas a esta disposición que no cumplen el requisito laboral o no demuestran una excepción pueden recibir SNAP solamente durante tres meses dentro de un período de tres años, salvo que vuelvan a cumplir los requisitos establecidos.
Esto significa que no se trata simplemente de conseguir empleo: documentar correctamente las horas y responder a las solicitudes de la agencia estatal puede resultar decisivo para conservar el beneficio.
El USDA explica que, bajo el sistema ABAWD, quien no satisface el requisito puede perder sus beneficios después de los meses permitidos y posteriormente tendrá que cumplir nuevamente las condiciones requeridas o demostrar que está exceptuado. (FNS)
¿Quiénes pueden estar exentos?
La edad por sí sola ya no protege necesariamente a una persona de 55, 58 o 62 años. Sin embargo, siguen existiendo situaciones que pueden excluir a determinados beneficiarios de los requisitos.
Entre ellas pueden encontrarse limitaciones físicas o mentales que impidan trabajar, embarazo, determinadas responsabilidades de cuidado y otras circunstancias establecidas por las normas federales. Por eso es fundamental que una persona que crea tener derecho a una excepción la comunique y documente ante la agencia que administra SNAP en su estado. (FNS)
El USDA también considera “elderly”, para determinadas reglas especiales de SNAP, a una persona de 60 años o más. Sin embargo, eso no debe confundirse automáticamente con estar exento de cada disposición laboral introducida por la nueva legislación. Cada caso debe revisarse individualmente. (FNS)
¿Más de un millón podrían perder SNAP?
La preocupación no es solamente teórica.
El Center on Budget and Policy Priorities (CBPP) estimó que, cuando los nuevos cambios estén plenamente implementados, aproximadamente 1.4 millones de personas recién sometidas al límite de tiempo podrían perder SNAP en un mes típico. Esa cifra incluye poblaciones afectadas por la ampliación y no debe interpretarse como 1.4 millones exclusivamente de personas de 55 a 64 años. (Center on Budget and Policy Priorities)
Antes de aprobarse definitivamente la legislación, el mismo centro había calculado que extender los requisitos hacia adultos mayores podía poner a alrededor de 1.4 millones de adultos adicionales en riesgo de perder asistencia alimentaria. (Center on Budget and Policy Priorities)
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), por su parte, proyecta que el conjunto de modificaciones a SNAP incluidas en la ley de reconciliación de 2025 —entre ellas la expansión de los requisitos laborales— reducirá el gasto federal de SNAP en aproximadamente $187,000 millones entre 2025 y 2034, y espera que las modificaciones reduzcan la cantidad de personas que reciben el beneficio. (Congresional Budget Office)
Un problema especialmente delicado entre los 55 y 64 años
El impacto social puede ser particularmente fuerte en este grupo.
Una persona de 58, 60 o 63 años puede ser considerada suficientemente joven para quedar sometida a determinadas reglas laborales y, al mismo tiempo, enfrentar mayores dificultades para conseguir un empleo estable, especialmente después de años realizando trabajos físicamente exigentes.
También existen personas con problemas físicos que limitan su capacidad laboral pero que quizá no tienen correctamente documentada una excepción.
Ahí aparece otro peligro: perder SNAP no necesariamente significa que la persona consiguió trabajo.
Investigaciones anteriores de la CBO encontraron que los requisitos laborales de SNAP han reducido la cantidad de beneficios recibidos en mayor medida de lo que han aumentado los ingresos laborales de los beneficiarios afectados. También señaló que algunos trabajadores pueden perder beneficios por dificultades para documentar adecuadamente el cumplimiento de las reglas. (Congresional Budget Office)
Lo que debe hacer ahora una persona que recibe SNAP
Quienes tengan entre 55 y 64 años y reciban SNAP no deberían asumir automáticamente ni que perderán el beneficio ni que están exentos.
Lo recomendable es comunicarse directamente con la agencia estatal que administra SNAP y confirmar:
- si está sujeto al requisito ABAWD;
- qué actividades cuentan para completar las 80 horas;
- cómo deben reportarse y documentarse esas horas;
- si existe alguna excepción aplicable;
- y qué documentos deben presentar para que esa excepción quede registrada.
Recibos de pago, registros de capacitación, documentación médica cuando corresponda, certificaciones de voluntariado y las comunicaciones recibidas de SNAP pueden convertirse en documentos importantes.
Una nueva realidad para millones de familias
El debate político continuará entre quienes consideran estos requisitos una herramienta para promover el empleo y la autosuficiencia y quienes advierten que pueden retirar asistencia alimentaria a personas pobres sin necesariamente aumentar significativamente su empleo.
Lo que ya no está en discusión es que las reglas cambiaron.
Para muchos adultos de 55 a 64 años, ignorar una carta, desconocer una obligación de reporte o no documentar correctamente una excepción puede tener consecuencias directas sobre la ayuda utilizada para comprar alimentos.
Por eso, más que generar alarma, el mensaje debe ser de orientación e información: cada beneficiario debe verificar inmediatamente su situación particular con su agencia estatal de SNAP.
Fuentes: U.S. Department of Agriculture–Food and Nutrition Service (USDA/FNS), Congressional Budget Office (CBO), Congressional Research Service (CRS) y Center on Budget and Policy Priorities (CBPP). (FNS)
Fuente oficial para consultar los requisitos de trabajo de SNAP: USDA — SNAP Work Requirements
Información oficial sobre la ley de 2025: USDA — One Big Beautiful Bill Act of 2025. Foto Ilustrativa IA
