La inflamación de las piernas no siempre se debe al cansancio. Puede indicar problemas del corazón, riñones, hígado o circulación. Conozca también qué personas deben evitar las bebidas alcohólicas.
Por José Zabala, creador de contenido
Nueva York.– Martes 27 de octubre de 2026.
Muchas personas llegan a sus hogares después de largas jornadas laborales y descubren que tienen los pies, tobillos o piernas hinchados. Algunos creen que es consecuencia de caminar demasiado, permanecer de pie durante horas o simplemente del cansancio.
Aunque estas situaciones pueden provocar hinchazón temporal, los especialistas advierten que la inflamación persistente también puede ser una señal de enfermedades que requieren atención médica.
La acumulación de líquido en los tejidos se conoce como edema y puede tener diferentes causas.
¿Por qué se hinchan los pies, tobillos y piernas?
Entre las causas más frecuentes se encuentran:
1. Permanecer muchas horas de pie o sentado: favorece la acumulación de líquido en las extremidades inferiores.
2. Consumir demasiada sal: puede aumentar la retención de líquidos.
3. Problemas circulatorios: la insuficiencia venosa dificulta el retorno de la sangre hacia el corazón.
4. Enfermedades cardíacas: la insuficiencia cardíaca puede causar hinchazón en ambas piernas.
5. Problemas renales: los riñones pueden tener dificultades para eliminar adecuadamente el exceso de líquidos y sodio.
6. Enfermedades del hígado: la cirrosis y otras afecciones avanzadas pueden provocar acumulación de líquidos.
7. Medicamentos: algunos tratamientos para la presión arterial, antiinflamatorios y hormonas pueden producir edema.
También existen causas más urgentes, como los coágulos sanguíneos, especialmente cuando una sola pierna se hincha repentinamente.
¿Qué relación tiene el alcohol con la inflamación?
El consumo excesivo de alcohol puede contribuir a problemas de salud que favorecen la hinchazón.
A largo plazo, puede dañar el hígado, afectar el funcionamiento cardíaco y dificultar el control de la presión arterial.
Sin embargo, no toda persona que presenta los pies hinchados tiene una enfermedad relacionada con el alcohol.
Lo importante es identificar la causa y no atribuir automáticamente la inflamación al cansancio o a la retención de agua.
¿Qué personas deben evitar el alcohol por sus condiciones de salud?
Esta es una orientación especialmente importante para los adultos mayores y las personas que viven con enfermedades crónicas.
1. Personas con enfermedades del hígado. Quienes padecen cirrosis, hepatitis asociada al alcohol u otras enfermedades hepáticas importantes deben evitar el consumo de bebidas alcohólicas. El alcohol puede agravar el daño existente.
2. Personas con enfermedades renales. Quienes padecen enfermedad renal crónica, especialmente avanzada, tienen retención de líquidos o reciben diálisis deben consultar con su nefrólogo y evitar el alcohol cuando esté contraindicado. El consumo puede alterar la hidratación, la presión arterial y el manejo de líquidos. No todas las enfermedades renales implican exactamente las mismas restricciones.
3. Personas con cáncer o sobrevivientes de cáncer. La Sociedad Americana Contra el Cáncer recomienda que lo mejor para prevenir el cáncer, incluso entre sobrevivientes, es evitar el alcohol. Durante tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia, además, puede empeorar determinados efectos secundarios o interactuar con medicamentos. Haber superado un cáncer no significa que el alcohol sea completamente seguro.
4. Personas con insuficiencia cardíaca o determinadas arritmias. El alcohol puede agravar algunas enfermedades cardíacas, favorecer alteraciones del ritmo y dificultar el control de la presión arterial. Las personas con estas condiciones deben seguir las restricciones indicadas por su equipo médico.
5. Personas con pancreatitis. Quienes han sufrido pancreatitis, especialmente relacionada con el alcohol, deben evitarlo para reducir el riesgo de nuevos episodios y complicaciones.
6. Personas con diabetes mal controlada. El alcohol puede alterar la glucosa y provocar bajadas peligrosas del azúcar, especialmente cuando se combina con insulina o determinados medicamentos.
7. Personas que toman medicamentos incompatibles con el alcohol. Algunos sedantes, analgésicos, medicamentos para dormir y otros tratamientos pueden producir interacciones peligrosas.
8. Mujeres embarazadas o que buscan un embarazo. Deben evitar el alcohol porque puede afectar el desarrollo del bebé.
9. Personas con dependencia del alcohol o en recuperación. La abstinencia es una medida importante para prevenir recaídas. Quienes beben mucho diariamente deben buscar orientación médica antes de suspenderlo bruscamente, porque la abstinencia puede ser peligrosa.
Atención especial a los sobrevivientes de cáncer
El alcohol está relacionado con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluidos los de mama, hígado, boca, garganta, esófago y colon.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 20,000 adultos mueren cada año en Estados Unidos por cánceres asociados al consumo de alcohol.
Por eso, una persona que ha superado un cáncer debe conversar con su equipo médico sobre sus riesgos individuales, particularmente si continúa tomando medicamentos o presenta secuelas del tratamiento.
¿Cuándo debe preocuparnos la hinchazón?
Si los pies se hinchan después de una larga jornada y mejoran con el descanso, puede tratarse de un problema temporal.
Pero si la inflamación se repite, aumenta o no desaparece, es recomendable acudir al médico.
Se necesita atención urgente cuando una pierna se hincha repentinamente, especialmente si hay dolor, calor o enrojecimiento. Si la hinchazón se acompaña de dolor de pecho, dificultad para respirar o desmayo, se debe llamar al 911.
¿Cómo podemos prevenir estos problemas?
Mantenerse físicamente activo, moderar el consumo de sal, evitar permanecer inmóvil durante muchas horas, elevar las piernas al descansar y controlar las enfermedades crónicas puede ayudar.
También es importante evitar la automedicación y consultar antes de utilizar diuréticos o medias de compresión.
Reflexión final
En nuestra comunidad dominicana y latina, muchas personas trabajan largas jornadas en restaurantes, hospitales, construcción, limpieza y otros sectores que requieren permanecer de pie.
Pero no debemos acostumbrarnos a pensar que los pies hinchados son simplemente una consecuencia inevitable del trabajo.
La inflamación puede ser una advertencia del cuerpo, y el alcohol puede complicar enfermedades que muchas personas ya padecen sin conocer todos sus riesgos.
La prevención comienza prestando atención a los síntomas, realizando chequeos médicos y tomando decisiones responsables sobre nuestra salud.
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Fuentes médicas: CDC — Alcohol y cáncer; Sociedad Americana Contra el Cáncer — Recomendaciones para sobrevivientes; Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol (NIAAA); MedlinePlus — Hinchazón de piernas, pies y tobillos. CDC
