Cinco días de intensa persecución terminaron la noche de este martes en una vivienda de Lynn, Massachusetts. Los dominicanos Sneider Mejía Bautista, de 24 años, y D’Angelo Rafael Jean Caraballo, de 25 años, señalados como los responsables del asalto e intento de asesinato contra el detective del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) José Mercedes, fueron capturados mientras se ocultaban en el sótano de una casa, poniendo fin a una búsqueda que había movilizado a las fuerzas del orden de dos estados. El NYPD lo confirmó en sus redes sociales con un mensaje contundente: «Si vienen por uno de nosotros, tendrán toda la fuerza del NYPD viniendo por ustedes».
La detención fue ejecutada por detectives del NYPD asignados al Equipo Regional de Fugitivos del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos (U.S. Marshals), con el apoyo del equipo de Boston, la Policía Estatal de Massachusetts y la Policía de Lynn, cerca de la Central Square de esa ciudad. Los sospechosos, ambos ciudadanos dominicanos que según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) residían ilegalmente en Estados Unidos, habían huido de Nueva York tras el ataque del viernes 2 de octubre en el Bronx.
El crimen que motivó la búsqueda conmocionó a la comunidad neoyorquina. Alrededor de las 2:00 de la tarde de aquel viernes, dos hombres que circulaban en una motocicleta eléctrica se aproximaron al detective Mercedes, de 33 años, cuando se dirigía a su vehículo, fuera de servicio, cerca de la intersección de la avenida Rochambeau y la calle East 208th, en el vecindario de Norwood. Con la intención de arrebatarle una cadena de oro que llevaba en el cuello, los asaltantes lo apuñalaron y acuchillaron siete veces, en la pierna y el torso, antes de huir hacia el sur por la avenida Rochambeau.
A pesar de la gravedad de las heridas, Mercedes —natural de Nizao, en Baní, y con diez años de servicio en el NYPD— intentó perseguir a sus agresores, pero se desplomó pocos metros después. Fue trasladado de urgencia al Centro Médico Jacobi, donde permaneció hospitalizado hasta el lunes, cuando recibió el alta médica entre los aplausos de sus compañeros. Tanto el alcalde Zohran Mamdani como la comisionada de Policía, Jessica Tisch, acudieron a visitarlo al hospital durante su recuperación.
Los expedientes oficiales revelan que ambos detenidos tenían amplios historiales delictivos previos. En el caso de Caraballo, el DHS detalla arrestos por posesión de herramientas de ladrón, posesión criminal de un arma cargada, posesión de sustancias controladas, conducción temeraria y desacato vehicular al huir de patrullas policiales; habría ingresado al país por la frontera de Arizona a inicios de 2023. Mejía, por su parte, fue ordenado a deportación por un juez federal en mayo de 2025 y fue arrestado en octubre por posesión de armas —detención por la que el DHS criticó al NYPD por no retenerlo, aunque la policía local, amparada en las leyes de santuario de la ciudad, no coopera en materia de inmigración civil.
Los detenidos comparecerán primero ante un tribunal de Massachusetts antes de ser devueltos al Bronx, donde enfrentarán cargos de intento de asesinato, robo y posesión criminal de un arma. «El intento de asesinato de un detective del NYPD fuera de servicio es un ataque contra cada miembro del cumplimiento de la ley, y estos dos fugitivos ahora enfrentarán la justicia», declaró el responsable del Servicio de Alguaciles, mientras la justicia estadounidense determina la responsabilidad final de los arrestados.
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