NUEVA YORK.- El detective dominicano José Mercedes, de 33 años, fue dado de alta el lunes por la noche del Centro Médico Jacobi, en Morris Park, tras sobrevivir a un brutal ataque en el que recibió siete puñaladas durante un intento de robo en El Bronx. Mercedes salió en silla de ruedas del hospital entre aplausos, saludos de decenas de compañeros del NYPD y los acordes de gaitas que sonaron en su honor, y con una sonrisa se levantó de la silla y levantó el pulgar en señal de aprobación ante la multitud de agentes congregados para acompañarlo.
«En otro increíble acto de fuerza y determinación, el detective Mercedes se levantó de su silla de ruedas y salió de Jacobi caminando sobre sus propios dos pies. Cientos de miembros del NYPD estaban allí para aclamar a su hermano», celebró la comisionada de Policía, Jessica Tisch, en la red social X, recordando que «a pesar de sus graves heridas, el detective Mercedes persiguió a sus atacantes a pie».
Los hechos ocurrieron alrededor de la 1:45 de la tarde del viernes 2 de octubre, cerca de la intersección de la avenida Rochambeau y la calle 208 Este, en la sección de Norwood. Mercedes, quien tiene 10 años de servicio en el NYPD desde que ingresó en 2016 y está asignado a la comisaría 44, se encontraba fuera de servicio vaciando el maletero de su Mustang negro estacionado frente a una vivienda, cuando dos hombres que se desplazaban en una bicicleta eléctrica se le acercaron por detrás e intentaron arrebatarle una cadena de oro.
El detective se resistió y trató de defenderse, recibiendo puñaladas y cortes en el cuello y el torso —hasta siete en total, según las fuentes policiales— antes de que los asaltantes le arrancaran la cadena del cuello. A pesar de sus heridas, persiguió a los atacantes por unas dos cuadras hasta la avenida Rochambeau antes de derrumbarse, mientras los agresores huían en la moto eléctrica hacia el sur. Imágenes del lugar lo mostraron sangrando profusamente en la acera antes de ser trasladado de emergencia al Jacobi, donde fue recibido por la comisionada Tisch y el alcalde Zohran Mamdani, quienes lo visitaron esa misma tarde.
Durante su hospitalización, la familia del detective relató la ferocidad del ataque: su tía, Lenny Mercedes, contó que recibió varias puñaladas mientras luchaba contra los asaltantes. El miércoles llegó la buena noticia final: los dos sospechosos fueron capturados durante la madrugada en Lynn, Massachusetts, por detectives del NYPD asignados al Grupo de Trabajo Regional de Fugitivos de los alguaciles de Estados Unidos, con ayuda de las autoridades de Boston, escondidos en el sótano de una vivienda.
Los arrestados fueron identificados como D’Angelo Caraballo, de 25 años, con cinco arrestos previos en la ciudad y dos causas pendientes por armas en El Bronx, y Sneider Mejía, de 24, contra quien las autoridades federales señalan que existía una orden de deportación desde el año pasado. Ambos son ciudadanos dominicanos que residían ilegalmente en Estados Unidos, según el Departamento de Seguridad Nacional, y ahora enfrentan cargos que incluyen intento de asesinato. El alcalde Mamdani, tras el ataque, expresó su confianza en que «la gente responsable será llevada ante la justicia», deseo que quedó cumplido esta semana.
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