Los New York Yankees hicieron historia una vez más al asegurar su participación número 61 en la postemporada, un récord en las Grandes Ligas, y la novena en los últimos 10 años. El momento clave llegó el lunes por la noche, cuando Aaron Judge, tras más de tres meses de ausencia por una fractura de costilla, conectó su primer jonrón desde el 24 de mayo. Este hit de tres carreras en la octava entrada frente al lanzador AJ Minter de Minnesota fue decisivo para sellar la victoria por 8-3 y garantizar al menos un puesto de comodín en la Liga Americana.
El regreso de Judge no había sido fácil: antes de este jonrón, el capitán de los Yankees tenía un promedio de solo 3 de 20 con 11 ponches desde su vuelta. Sin embargo, su impacto fue inmediato. En la octava entrada, los Yankees anotaron seis carreras, incluyendo el jonrón de Judge, que puso el marcador 7-2 y dejó claro que el equipo sigue siendo una fuerza a considerar en la recta final de la temporada.
El equipo de Aaron Boone comenzó la noche a cuatro juegos del líder de la División Este, Tampa Bay, quien ya había asegurado su pase a la postemporada el viernes. Aunque los Yankees buscan su primer título de la Serie Mundial desde 2009, el mánager destacó la importancia de llegar a la postemporada: “Uno trabaja muy duro para tener la oportunidad de ir a la postemporada”, declaró Boone antes del partido.
La temporada ha sido complicada para los Yankees en términos de lesiones: 18 jugadores han estado en la lista de lesionados, incluyendo al segunda base Jazz Chisholm Jr., quien sufrió un esguince en el pulgar derecho la semana pasada. Judge, tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, se perdió 84 partidos debido a una fractura por estrés en la costilla derecha, pero su regreso ha inyectado nueva energía al equipo.
Las estadísticas lo demuestran: con Judge en el lineup, los Yankees tienen un récord de 40-24, con un promedio de 5.17 carreras por juego y 86 jonrones. Sin él, su récord baja a 46-39, con un promedio de 3.93 carreras por juego y 107 jonrones. Boone, aunque satisfecho con el desempeño de su estrella, reconoce que aún falta ese “último nivel de ajuste” para que Judge recupere su mejor versión.
