El veterano dominicano Al Horford, una de las figuras más queridas y respetadas de la NBA, cerró un capítulo emocional en su carrera al despedirse este domingo 28 de septiembre de los Boston Celtics, el equipo con el que finalmente conquistó su primer anillo de campeón en 2024, tras 18 temporadas de espera. En un mensaje cargado de gratitud publicado en su cuenta de X (Twitter), Horford agradeció a la afición y al equipo por el apoyo incondicional durante su etapa en Boston, destacando que el título obtenido en junio de 2024 —el anillo número 18 en la historia de la franquicia— será un recuerdo que atrezorará para siempre. «Desde el momento en el que llegamos, me habéis recibido a mí y a mi familia con brazos abiertos. Este capítulo en mi carrera tendrá un lugar especial en mi corazón», escribió el jugador, quien a sus 39 años sigue siendo un referente de liderazgo y profesionalismo en la liga.
El impacto de Horford en Boston va más allá de lo deportivo. Su llegada a los Celtics en 2016 marcó el inicio de una era de competitividad renovada para la franquicia, donde se convirtió en un pilar defensivo y en un mentor para las jóvenes estrellas como Jayson Tatum y Jaylen Brown. Aunque su paso por el equipo tuvo altibajos —incluyendo una breve salida a los Oklahoma City Thunder en 2020—, su regreso en 2021 fue clave para consolidar un equipo que finalmente rompió la sequía de títulos que duraba desde 2008. «Ganar el título 18 con esta ciudad será un momento que celebraré para siempre», añadió en su mensaje, dejando claro que el vínculo emocional con Boston trasciende lo deportivo.
El acuerdo con los Golden State Warriors, reportado por ESPN y confirmado por su agente, representa un nuevo desafío para Horford, quien a pesar de su edad sigue siendo un jugador clave en ambos extremos de la cancha. Aunque los detalles del contrato no han sido revelados, se espera que sea un acuerdo de varios años, lo que le permitiría al dominicano extender su leyenda en una franquicia con una cultura ganadora como la de los Warriors. Horford, quien debutó en la NBA en 2007 con los Atlanta Hawks, ha demostrado una longevidad excepcional, manteniendo un nivel de élite en aspectos como el juego en equipo, la defensa y el tiro de tres puntos, habilidades que sin duda serán valiosas en un equipo como Golden State, conocido por su juego colectivo y su énfasis en el baloncesto de alto rendimiento.
El legado de Horford en la NBA es incuestionable. Con 19 temporadas en la liga, es uno de los pocos jugadores que ha logrado mantenerse relevante durante casi dos décadas, adaptándose a diferentes roles y sistemas. Su versatilidad —puede jugar como pívot o ala-pívot— y su inteligencia basketballística lo han convertido en un activo valioso para cualquier equipo. Además, su influencia en el vestuario es ampliamente reconocida: jugadores como Jayson Tatum han destacado en múltiples ocasiones cómo Horford les ayudó a crecer como profesionales durante sus primeros años en la liga. «Al es como un hermano mayor para nosotros. Nos enseñó a ser profesionales, a manejar la presión y a nunca rendirnos», declaró Tatum en una entrevista previa al título de 2024.
El futuro en Golden State promete ser emocionante. Los Warriors, tras una temporada 2023-24 irregular en la que no lograron clasificar a los playoffs, buscan reconstruir su dinámica ganadora con la incorporación de veteranos como Horford, quien podría complementar a figuras como Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green. Su experiencia en playoffs (ha jugado en 150 partidos de postemporada) y su capacidad para leer el juego serán clave en un equipo que busca volver a la cima después de un año decepcionante. Mientras los aficionados de Boston lloran su partida, los seguidores de Golden State ya imaginan cómo su sabiduría y liderazgo podrían ayudar a devolver al equipo a la élite de la NBA.
