El debut de Portugal en el Mundial 2026 no fue el esperado. El equipo, liderado por Cristiano Ronaldo, empató 0-0 contra la República Democrática del Congo, un resultado que decepcionó a los aficionados y generó una ola de críticas hacia el astro portugués. Durante el partido, Ronaldo apenas tocó el balón, disparó tres veces sin éxito (ninguno de sus remates fue a puerta) y no cometió ni recibió faltas, lo que evidenció su falta de influencia en el juego.
Las críticas de los expertos
El exdelantero francés Thierry Henry, campeón del mundo con Francia en 1998, fue uno de los primeros en señalar los problemas en el rendimiento de Ronaldo. Según Henry, el jugador estaba más preocupado por marcar él mismo que por contribuir al juego colectivo del equipo. Su frase «El equipo necesita marcar, no tú» se convirtió en un resumen de las críticas hacia el portugués, quien, a sus 41 años, sigue siendo una figura central en la selección, pero ya no con el mismo impacto de antes.
El exfutbolista inglés Chris Sutton fue aún más duro en sus comentarios. En su cuenta de X (antes Twitter), Sutton calificó de «vergonzosa» la decisión del entrenador Roberto Martínez de mantener a Ronaldo en el campo los 90 minutos. Según Sutton, Martínez teme molestar al astro y, en realidad, Ronaldo es quien dirige a Portugal desde el banquillo. «Debería haber sacado a Ronaldo, pero le da demasiado miedo molestarlo. Ronaldo es, en esencia, el entrenador de Portugal», escribió.
La perspectiva del rival: «Ya no es el mismo»
Incluso desde el equipo congoleño hubo reconocimientos sobre el decline de Ronaldo. Cuando se le preguntó al centrocampista Ngal’ayel Mukau si tenían un plan para contener al «Bicho», su respuesta fue reveladora: «Para ser honesto, no realmente, porque sabemos que él ya no es el mismo de antes. Ahora está un poco mayor, pero aún así es uno de los mejores que ha jugado este deporte». Esta declaración refleja el respeto que aún existe hacia Ronaldo, pero también la realidad de su edad y su menor influencia en el campo.
El debate: ¿Es Ronaldo un lastre para Portugal?
El partido contra la República Democrática del Congo reavivó el debate sobre si Ronaldo sigue siendo un activo para la selección portuguesa o si, por el contrario, su presencia en el equipo es más un lastre que una ventaja. A sus 41 años, Ronaldo ya no tiene la misma explosividad, velocidad o capacidad de desborde que lo caracterizaron en su prime. Sin embargo, su experiencia, liderazgo y capacidad goleadora siguen siendo valores intangibles que Martínez parece no querer prescindir.
¿Qué sigue para Ronaldo y Portugal?
El próximo partido de Portugal en el Mundial 2026 será clave para evaluar el papel de Ronaldo. Si el equipo no mejora su rendimiento, las críticas podrían intensificarse, y Martínez podría verse obligado a tomar decisiones difíciles, como sacar a Ronaldo del once inicial o incluso dejarlo fuera de la convocatoria en partidos decisivos.
Mientras tanto, el debate sobre su legado sigue abierto: ¿Es Ronaldo un símbolo que ya no rinde al nivel esperado, o sigue siendo un líder indispensable para Portugal en su búsqueda de la gloria mundial?
