Con el antesalista dominicano José Ramírez como conductor, los Guardianes de Cleveland derrotaron 9-5 a las Medias Blancas de Chicago en el cuarto encuentro de la Serie Divisional de la Liga Americana, igualaron la justa 2-2 y forzaron un quinto y decisivo partido que se disputará el sábado en Progressive Field. Ramírez conectó un cuadrangular e impulsó tres carreras, en una actuación que evitó la eliminación del equipo y mantuvo viva la aspiración de llegar a la Serie de Campeonato.
«Lo que este equipo está haciendo es solo lo que sabemos hacer», dijo Ramírez, que también sonrió en el quinto episodio cuando su vuelacercas de dos carreras ante Jordan Hicks le dio la primera ventaja a Cleveland por 3-2. «Va a haber una energía increíble» en el quinto juego, anticipó el dominicano, nacido en Baní, sobre la atmósfera que espera a los Guardianes de vuelta en casa.
El partido fue un vaivén de emociones. Las Medias Blancas se fueron arriba 2-0 con un boleto negociado por Munetaka Murakami con las bases llenas y un elevado de sacrificio de Sam Antonacci que trajo la segunda en las piernas de Chase Meidroth. Cleveland respondió en el quinto con cuadrangulares solitarios consecutivos de Patrick Bailey —como emergente— y de Ramírez con Steven Kwan en la inicial, pero Chicago retomó el mando 4-3 en el cierre del mismo inning con un pelotazo a Antonacci con los sacos llenos y un fly de sacrificio de Brandon Doyle.
La sentencia llegó en el sexto con un rally demoledor de seis carreras. Travis Bazzana igualó las acciones con un doble al jardín derecho, Bailey añadió otra con sencillo, Ramírez dispuso un infield hit lento por la intermedia, y Chase DeLauter y Jo Adell —con un batazo de dos carreras al derecho— agregaron las anotaciones definitivas. El cubano Miguel Vargas conectó un jonrón solitario por Chicago en la novena para el 9-5 final, pero ya era tarde: los Guardianes celebraban en el Rate Field haber mandado la serie de vuelta a Cleveland.
El ganador del quinto juego, programado para las 8:00 de la noche del sábado, se medirá a los Rays de Tampa Bay —que barrieron 3-0 a los Yankees y fueron el único equipo de la Liga Americana en ganar 100 juegos— a partir del lunes en el primer partido de la Serie de Campeonato.
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