El juez federal Alvin Hellerstein no tomó una decisión sobre si el exmandatario venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores podrán utilizar fondos del gobierno de Venezuela para costear su defensa legal en el caso por narcotráfico y narcoterrorismo que enfrentan en una corte de Nueva York. La audiencia del 26 de marzo de 2026 dejó en suspenso este punto clave, mientras el proceso avanza hacia un posible juicio histórico.
Contexto del caso
Maduro y Flores, detenidos desde el 3 de enero de 2026 tras una operación militar estadounidense en Venezuela, se declararon no culpables de los cargos. Ambos permanecen recluidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn sin derecho a fianza. La defensa argumenta que el bloqueo financiero de EE.UU. vulnera su derecho al debido proceso, al impedirles pagar a sus abogados con recursos del Estado venezolano.
El debate legal
Durante la audiencia, el abogado de Maduro, Barry Pollack, insistió en que su cliente tiene derecho a que Venezuela financie su defensa, citando precedentes de la Corte Suprema de EE.UU. que permiten el uso de fondos de terceros. Sin embargo, el fiscal Kyle Wirshba se opuso, alegando que las sanciones estadounidenses buscan proteger la seguridad nacional y no pueden flexibilizarse para este fin. La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) había aprobado inicialmente el uso de estos fondos, pero revocó la decisión horas después sin explicación.
Próximos pasos
El juez Hellerstein no fijó una fecha para resolver este tema, pero adelantó que emitirá su decisión por escrito. Mientras tanto, el caso continúa su curso hacia un juicio, donde Maduro enfrenta acusaciones de ser un «importante proveedor de drogas» que ingresan a EE.UU., según declaró el presidente Donald Trump. La defensa también solicitó —sin éxito— que se desestimaran los cargos, argumentando falta de pruebas.
Reacciones y protestas
Fuera del tribunal, manifestantes a favor y en contra de Maduro se enfrentaron verbalmente. El exmandatario, visto más delgado pero en buenas condiciones, tomó notas durante la audiencia y saludó a su equipo legal antes de ser trasladado de regreso a la cárcel. La próxima audiencia definirá si el juicio avanza y cuándo se resolverá el tema de la financiación.
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