La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, enfrenta un desafío crítico para salvar el Plan Esencial de salud, un programa que garantiza cobertura médica a 1.7 millones de personas en el estado. Ante los recortes federales impulsados por la administración de Donald Trump, Hochul y las autoridades sanitarias trabajan en una reforma urgente para evitar que cientos de miles de neoyorquinos queden sin seguro médico a partir de julio de 2026.
El impacto de los recortes federales El gobierno de Trump recortó $7,500 millones anuales en fondos federales para el Plan Esencial, lo que representa casi la mitad de su financiación. Este programa, que cubre a personas con ingresos de hasta 250% del nivel federal de pobreza, incluye a 43% de inmigrantes legalmente presentes que no son ciudadanos. Según un fallo judicial, Nueva York está obligada legalmente a ofrecer la misma cobertura a estos inmigrantes que a los ciudadanos, lo que complica cualquier intento de reducir la elegibilidad.
La propuesta de Hochul para evitar el colapso Hochul propuso reducir el umbral de ingresos del Plan Esencial del 250% al 200% del nivel federal de pobreza. Esto significaría que una familia de tres personas vería su límite de ingresos anuales bajar de $68,300 a $54,640, lo que aún permitiría a muchas familias mantener su cobertura. Sin embargo, esta medida dejaría fuera a 450,000 personas a partir de julio, según estimaciones de la administración estatal.
El «peor escenario» y sus consecuencias Si la propuesta de Hochul no es aprobada, el estado se vería obligado a cerrar por completo el Plan Esencial y transferir a los inmigrantes elegibles a una versión de Medicaid financiada solo por el estado, lo que cubriría a solo 500,000 de los 1.7 millones de beneficiarios actuales. Esto implicaría un costo adicional de $2,000 millones para el presupuesto estatal y dejaría a 1.2 millones de personas sin cobertura.
La voz de los afectados Edward Roller, un residente de Long Island de 62 años, depende del Plan Esencial para su atención médica. «No tenemos primas, solo copagos en las consultas. La atención dental y de la vista también es gratuita», explicó. Roller teme que, sin este programa, su familia enfrente una «catástrofe total», ya que su salario anual de $50,000 no le permite costear un seguro privado.
El apoyo de legisladores y grupos de salud El senador estatal Gustavo Rivera, demócrata por el Bronx, y otros legisladores buscan alternativas presupuestarias para mitigar el impacto de los recortes. Rivera destacó que el estado tiene más ingresos de lo previsto gracias a una laguna fiscal, lo que podría permitir ampliar la cobertura para más personas. Sin embargo, grupos de atención médica, como hospitales y clínicas comunitarias, también compiten por estos fondos, ya que proyectan pérdidas de $300 millones por atender a más pacientes sin seguro.
La incertidumbre del futuro Mientras el estado se prepara para el peor escenario, los defensores del Plan Esencial, como Rose Duhan de la Asociación de Atención Médica Comunitaria, advierten que cientos de miles de neoyorquinos podrían quedar sin seguro. «Habrá una buena parte de esa gente sin cobertura», señaló Duhan, quien espera que muchos terminen buscando atención en clínicas comunitarias, ya sobrecargadas.
Conclusión La batalla de Kathy Hochul por salvar el Plan Esencial es un ejemplo de la lucha por la equidad en salud en medio de recortes federales. Mientras el estado explora soluciones de emergencia, el futuro de 1.7 millones de neoyorquinos pende de un hilo, con el riesgo de quedar sin acceso a atención médica básica.
