El reverendo Jesse Jackson, una de las figuras más influyentes en la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos y dos veces candidato presidencial por el Partido Demócrata, falleció este 17 de febrero de 2026 a los 84 años, rodeado de su familia. Su legado como activista incansable, líder comunitario y defensor de la justicia social trasciende generaciones, dejando una huella imborrable en la historia de EE.UU.
Trayectoria y lucha por la igualdad
Jackson nació en Greenville, Carolina del Sur, en el seno de una familia humilde, y desde joven se involucró en el movimiento por los derechos civiles. Fue colaborador cercano de Martin Luther King Jr. y testigo del asesinato de King en 1968, un evento que marcó su vida y reforzó su compromiso con la causa. En 1971, fundó Operation PUSH (People United to Save Humanity), una organización dedicada a la defensa de los derechos civiles, la justicia económica y la igualdad racial, que más tarde se fusionaría con la Rainbow Coalition para formar la Rainbow PUSH Coalition.
Su labor no solo se centró en la lucha contra el racismo, sino también en la promoción de la educación, el registro de votantes y la representación política de las minorías. En las elecciones presidenciales de 1984 y 1988, Jackson se convirtió en el segundo afroamericano (tras Shirley Chisholm) en buscar la nominación del Partido Demócrata, movilizando a millones de votantes y abriendo camino para futuras generaciones de líderes negros en la política estadounidense.
Candidaturas presidenciales y legado político
Jackson fue un pionero en la política estadounidense. Sus campañas presidenciales registraron a más de 2 millones de nuevos votantes, muchos de ellos jóvenes y minorías, y plantearon temas como la pobreza, la desigualdad económica y la justicia social en la agenda nacional. Aunque no logró la nominación, su participación cambió el panorama político y demostró que un candidato afroamericano podía aspirar a la presidencia con un mensaje de unidad y cambio.
En los años 90, ejerció como «senador de facto» del Distrito de Columbia, abogando por la representación plena de la capital en el Congreso. También fue un mediador clave en crisis internacionales, como la liberación de rehenes estadounidenses en el extranjero, y un defensor incansable de los derechos de los trabajadores y los marginados.
Vida personal y últimos años
Jackson reveló en 2017 que padecía enfermedad de Parkinson, una condición que, según admitió, le dificultaba realizar sus actividades cotidianas. A pesar de los desafíos de salud, continuó su labor activista hasta 2023, cuando dejó oficialmente la dirección de la Rainbow PUSH Coalition, aunque siguió siendo una voz influyente en temas de justicia social.
Su familia lo recordó como un «líder servicial», no solo para su familia, sino para «los oprimidos, los que no tienen voz y los marginados de todo el mundo». «Su creencia inquebrantable en la justicia, la igualdad y el amor inspiró a millones», señalaron en un comunicado, destacando su humanidad, compasión y dedicación a la causa de los derechos civiles.
Reacciones y homenaje
La noticia de su fallecimiento generó una ola de condolencias en EE.UU. y el mundo. Figuras como el presidente Joe Biden, Barack Obama y Al Sharpton rindieron homenaje a Jackson, destacando su valentía, visión y compromiso con la igualdad. «Jesse Jackson fue un faro de esperanza para millones. Su legado vivirá en cada persona que sigue luchando por un mundo más justo», escribió Obama en un comunicado.
Organizaciones como la NAACP y Black Lives Matter también reconocieron su contribución histórica, subrayando que su trabajo sentó las bases para movimientos actuales en favor de la justicia racial y la equidad.
Conclusión: Un legado que perdura
Jesse Jackson fue mucho más que un activista o un político: fue un símbolo de resistencia, un puente entre generaciones y un defensor incansable de los derechos humanos. Su muerte deja un vacío, pero su legado sigue vivo en las luchas por la igualdad, la justicia y la dignidad de todos los seres humanos. Como él mismo solía decir: «Mantén la esperanza viva».
