Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió este viernes el sureste de Panamá, con una profundidad de solo 10 kilómetros, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El epicentro se registró a 12 kilómetros de la localidad de Tonosí, en el suroeste del país, y a unos 239 kilómetros de la capital, Ciudad de Panamá. El movimiento ocurrió a las 12:56 de la tarde hora local (17:56 GMT) y fue reportado inicialmente con una magnitud de 8,0, luego ajustada a 7,6 y finalmente establecida en 7,7 por el USGS.
La poca profundidad del sismo, que intensifica el sacudimiento del terreno, activó de inmediato el Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos, que advirtió la posible llegada de olas peligrosas en las próximas horas a lo largo de las costas de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México. Según el sistema, en algunas costas panameñas eran posibles olas de uno a tres metros.
El temblor se sintió con fuerza en varias zonas de la Ciudad de Panamá, donde decenas de personas abandonaron los edificios de la antigua área bancaria, que fueron desalojados preventivamente. El movimiento también se percibió en San José, la capital de Costa Rica vecina. El Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió temporalmente sus operaciones aéreas y ordenó la evacuación preventiva de los pasajeros como medida de precaución.
El USGS advirtió que eran posibles víctimas y que el daño extenso era probable. Hasta el cierre de esta información, las autoridades panameñas no habían reportado muertos ni heridos, aunque sí daños materiales: en Penonomé colapsó la torre de la catedral San Juan Bautista y resultaron afectados la Gobernación y el hotel Dos Continentes, mientras el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) concentró la evaluación de daños en las provincias centrales de Veraguas, Herrera, Coclé y Los Santos.
Tras el sismo principal se registró una quincena de réplicas importantes, algunas de magnitud superior a 6,0, y el Servicio Geológico advirtió que es probable que continúen en los próximos días. El presidente José Raúl Mulino pidió en la red social X «llamando a la calma» e instruyó a los organismos de protección civil a informar sobre los efectos, advirtiendo que «no se debe usar lo sucedido para generar alarmas y desorden».
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