Las autoridades de Nueva York pidieron este martes paciencia a los neoyorquinos mientras los equipos de trabajo continúan despejando las aceras y cruces peatonales tras la tormenta invernal del fin de semana, que dejó hasta 12 pulgadas de nieve en algunas zonas. Sin embargo, la situación sigue siendo peligrosa y complicada, especialmente para adultos mayores y personas con discapacidad, quienes enfrentan obstáculos insalvables en su movilidad diaria.
Un desafío para la movilidad La vicealcaldesa de Operaciones, Julia Kerson, reconoció que, a diferencia de otros años, el frío extremo ha impedido que la nieve se derrita, prolongando los riesgos. «Normalmente contamos con un clima más cálido que ayuda, pero esta vez no es así», explicó en rueda de prensa. Aunque el Departamento de Transporte (DOT) informó que ya se ha despejado el 75% de las paradas de autobuses, muchas aceras siguen bloqueadas, obligando a los peatones a caminar por la calle o a sortear montículos de nieve.
Riesgos para los más vulnerables Para personas como Claire Vitto, residente de Williamsburg, la situación es manejable, pero preocupante para quienes no tienen su misma movilidad. «Puedo trepar la nieve, pero pienso en los adultos mayores o quienes usan sillas de ruedas», comentó. Jeff Peters, vocero del Centro para la Independencia de los Discapacitados, advirtió que la nieve no solo es un inconveniente, sino una barrera intransitable para quienes dependen de andadores, muletas o sillas de ruedas.
Experiencias difíciles en residencias de adultos mayores En el Centro Encore Community Service en Midtown, Autrice Wildman, directora del Centro de Aprendizaje Permanente, relató casos de residentes que cayeron al intentar cruzar o se vieron obligados a desistir de salir. «Un miembro salió por la puerta y la nieve lo derribó. Otros llegaron a la esquina y no pudieron seguir», contó.
Multas y responsabilidades Las autoridades recordaron que los dueños de propiedades privadas deben despejar sus aceras, incluyendo los accesos a cruces peatonales, o enfrentar multas. Sin embargo, muchos cruces siguen obstruidos, lo que dificulta aún más la movilidad de los grupos más vulnerables.
Un llamado a la solidaridad Mientras los equipos municipales continúan trabajando, se pide a la comunidad colaborar con vecinos mayores o con discapacidad, y reportar aceras sin despejar al 311. «La seguridad de todos es prioridad, pero especialmente de quienes más lo necesitan», concluyó Kerson.
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