Un grupo de comerciantes de Nueva York, representados por la Multicultural Business Coalition (MBC), presentó este lunes una demanda legal contra el alcalde Zohran Mamdani para detener la implementación de los supermercados municipales en la ciudad. Los empresarios, dueños de pequeños negocios, argumentan que esta iniciativa viola la Ley de Derechos Civiles de Nueva York y la Constitución del estado, ya que discrimina a los comerciantes locales al no poder competir con los precios subvencionados de los supermercados públicos.
La demanda, interpuesta ante la Corte Suprema del estado en Manhattan, busca frenar el proyecto «tal como está propuesto» y abrir un diálogo con el alcalde para encontrar una solución que no perjudique a los pequeños negocios. La MBC, que agrupa a 50 cámaras de comercio de diversos grupos étnicos, señala que los supermercados municipales ofrecerán un 30% de descuento en productos de la canasta básica, lo que imposibilita que las tiendas locales puedan competir en igualdad de condiciones.
Los comerciantes temen el cierre de sus negocios, especialmente en zonas como El Barrio (East Harlem), donde el primer supermercado municipal está previsto que abra. Según Frank García, presidente de la MBC, cuando Costco se estableció en El Barrio, las ventas de los negocios locales cayeron un 30%. «Bodegas, supermercados, carnicerías y minimarkets, todos se verán afectados», advirtió García, quien destacó que unos 150 negocios mexicanos, 25 supermercados coreanos y 200 bodegas árabes en la zona entre las calles 106 y 125 del Este de la ciudad no podrán competir con los precios subvencionados.
Además, los demandantes denuncian que el proyecto se implementa sin un estudio previo de impacto, a pesar de que en el pasado se ha negado el permiso a grandes cadenas como Walmart por el mismo motivo: proteger a los pequeños negocios. La demanda busca garantizar la igualdad de protección para los comerciantes, muchos de ellos inmigrantes o minorías, que operan con márgenes de beneficio exiguos y, en algunos casos, apenas logran evitar pérdidas.
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