El sistema judicial de Nueva York marcó un precedente este lunes al lograr que cuatro exguardias penitenciarios admitieran su responsabilidad en la muerte de Robert Brooks, un recluso de 43 años que falleció tras una brutal golpiza en el Centro Correccional Marcy en diciembre de 2024. Las imágenes de cámaras corporales, que registraron el ataque mientras Brooks estaba esposado e inmovilizado, fueron clave para destapar un caso que ha conmocionado al país y reavivado el debate sobre la violencia en las cárceles estadounidenses.
El ataque y sus consecuencias Brooks, quien cumplía una condena de 12 años por agresión, fue trasladado a la enfermería de la prisión el 9 de diciembre de 2024. Allí, según la fiscalía, fue golpeado, estrangulado y pateado por varios guardias, mientras otros observaban sin intervenir. La autopsia reveló que la causa de su muerte fue asfixia por compresión del cuello, además de múltiples lesiones internas. Las grabaciones, difundidas públicamente en enero de 2025, muestran a Brooks sangrando y pidiendo auxilio, mientras los oficiales continuaban la agresión.
Las declaraciones de culpabilidad Nicholas Anzalone y Anthony Farina se declararon culpables de homicidio involuntario en primer grado y recibirán 22 años de prisión cada uno. Por su parte, Michael Mashaw y David Walters, acusados de no haber impedido el ataque, aceptaron cargos de homicidio involuntario en segundo grado y enfrentarán penas de entre 3 y 9 años. Todos renunciaron a sus puestos tras el incidente. «Es crucial que los responsables admitan sus actos y enfrenten consecuencias severas», declaró Robert Brooks Jr., hijo de la víctima, en un comunicado.
El contexto de un sistema bajo escrutinio Este caso no es aislado. En marzo de 2025, otros 10 guardias fueron acusados por la muerte de Messiah Nantwi, un joven de 22 años, en la misma prisión. La gobernadora Kathy Hochul calificó el ataque a Brooks como «repugnante» y ordenó el despido de 14 empleados involucrados. Mientras, el sindicato de oficiales penitenciarios condenó el incidente, pero advirtió que procesos como este podrían generar mayor inestabilidad en las cárceles.
La demanda de justicia y reforma La familia de Brooks presentó una demanda civil contra 17 empleados de la prisión, alegando uso excesivo de la fuerza y negligencia médica. «Queremos que el nombre de mi padre sea recordado, no solo por sus últimos momentos, sino como un llamado a cambiar el sistema», afirmó Brooks Jr. El juicio contra los seis guardias restantes, incluyendo a David Kingsley y Mathew Galliher, comenzará el 6 de octubre de 2025.
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