Un triunfo inesperado en Cleveland Los Charlotte Hornets lograron una de sus victorias más importantes de la temporada al derrotar a los Cleveland Cavaliers 119-111 en tiempo extra, en un partido donde el novato Kon Knueppel y Brandon Miller fueron las figuras clave. Knueppel, con 29 puntos, lideró el ataque de los Hornets, mientras que Miller aportó 25 puntos y 13 rebotes, consolidando su mejor actuación de la temporada. Este triunfo, logrado en un escenario hostil y sin sus principales armadores (LaMelo Ball, Collin Sexton y Tre Mann), demuestra el crecimiento y resiliencia de un equipo que comienza a encontrar su identidad.
Un partido de altibajos y reacción en el tiempo extra El encuentro comenzó con un dominio ofensivo de Charlotte, que aprovechó la efectividad de Knueppel para mantener una ventaja constante. Sin embargo, los Cavaliers, liderados por Darius Garland (26 puntos) y Donovan Mitchell (17 puntos), lograron remontar en el último cuarto y llevar el juego a tiempo extra. Pero en la prórroga, los Hornets anularon por completo a Cleveland, que no anotó ni un solo punto en los cinco minutos adicionales, fallando sus 10 intentos de campo. «Fue un esfuerzo colectivo increíble, especialmente sin nuestros jugadores clave», declaró Knueppel, quien también sumó 4 rebotes y 3 asistencias.
El impacto de los jóvenes Knueppel, seleccionado en el cuarto puesto del Draft 2025, sigue consolidándose como candidato a Rookie del Año. Tras anotar 33 puntos en el partido anterior contra Chicago, el joven escolta demostró una vez más su capacidad para asumir el liderazgo en momentos decisivos. «Estoy aprendiendo a manejar la presión y a tomar decisiones rápidas», comentó. Por su parte, Miles Bridges contribuyó con 20 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias, reforzando el juego colectivo de un equipo que, pese a sus lesiones, no deja de sorprender.
Cleveland en crisis Para los Cavaliers, esta derrota es un nuevo golpe en una temporada irregular. Aunque comenzaron con un récord de 15-0, las lesiones y la falta de consistencia los han llevado a un balance de 15-12, lejos de las expectativas de contendientes en la Conferencia Este. «No estamos jugando como sabemos, pero seguiremos trabajando», admitió el entrenador Kenny Atkinson, quien confía en que el equipo superará esta racha negativa. La ausencia de Evan Mobley (lesión en la pantorrilla) y el bajo rendimiento de Mitchell en este partido (6 de 24 en tiros) son señales de alerta para una franquicia que aspira a más.
¿Qué sigue para ambos equipos? Los Hornets, ahora con un récord de 3-10 como visitantes, buscarán mantener este impulso cuando reciban a los Atlanta Hawks el jueves. Mientras, los Cavaliers viajarán a Chicago para enfrentar a los Bulls, en un partido clave para recuperar la confianza.
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