Folarin Jerry Balogun es uno de los delanteros más talentosos de la nueva generación del fútbol estadounidense. Aunque representa a la selección de Estados Unidos, su historia está marcada por tres países: nació en Estados Unidos, creció en Inglaterra y es hijo de padres nigerianos. Su carrera se ha desarrollado casi por completo en el fútbol europeo, donde se ha consolidado como un atacante rápido, técnico y con gran capacidad goleadora.

Datos personales

• Nombre completo: Folarin Jerry Balogun
• Fecha de nacimiento: 3 de julio de 2001
• Lugar de nacimiento: Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos
• Edad: 25 años (2026)
• Estatura: 1.78 metros
• Posición: Delantero centro
• Pierna hábil: Derecha
• Selección: Estados Unidos
• Club actual: AS Monaco (Liga de Francia).

Sus padres

Folarin nació de padres nigerianos:

• Madre: Florence Balogun
• Padre: Ben Balogun

Ambos vivían en Londres cuando Florence viajó temporalmente a Nueva York para visitar familiares. Debido a que estaba muy avanzada en el embarazo, la aerolínea no le permitió regresar a Inglaterra y Folarin nació en Brooklyn de manera inesperada. Meses después la familia regresó a Londres, donde él pasó prácticamente toda su infancia.

Su madre ha contado que siempre creyó que el hecho de que naciera en Estados Unidos tenía un propósito y fue una de las personas que más influyó para que años después eligiera representar a la selección estadounidense.

Su infancia

Aunque nació en Nueva York, Balogun se crió en el norte de Londres.

Desde pequeño mostró una enorme facilidad para el fútbol y comenzó a jugar en equipos infantiles del barrio antes de ingresar a una de las academias más prestigiosas del mundo.

Formación deportiva

Con apenas 8 años ingresó a la academia Hale End del Arsenal F.C..

Allí permaneció durante más de una década, desarrollándose como uno de los mejores delanteros juveniles del club.

Fue goleador en prácticamente todas las categorías inferiores y llegó a ser considerado una de las mayores promesas del Arsenal.

¿Dónde estudió?

Balogun realizó sus estudios básicos mientras pertenecía al programa educativo de la academia del Arsenal, que combina la formación académica con el entrenamiento de alto rendimiento.

No existe información pública que indique que haya cursado estudios universitarios, ya que desde muy joven se dedicó profesionalmente al fútbol.

Su carrera profesional

Su evolución ha sido constante:

• Academia del Arsenal.
• Debut con el primer equipo del Arsenal en 2020.
• Préstamo al Middlesbrough F.C. en 2022.
• Explosión goleadora con Stade de Reims en la temporada 2022-23, anotando más de 20 goles en la Ligue 1.
• Fichaje por el AS Monaco en agosto de 2023, donde se ha consolidado como uno de los delanteros más importantes del campeonato francés.

¿Juega en la MLS?

No.

Folarin Balogun no juega en la Major League Soccer (MLS).

Actualmente milita en el AS Monaco, de la Ligue 1 de Francia, una de las cinco grandes ligas de Europa.

¿Por qué juega para Estados Unidos?

Balogun podía representar a tres países:

• Estados Unidos (por nacimiento).
• Inglaterra (por haberse criado allí).
• Nigeria (por sus padres).

Después de representar a Inglaterra en categorías juveniles, decidió cambiar de federación y jugar con Estados Unidos. La FIFA aprobó oficialmente ese cambio en mayo de 2023. Su decisión estuvo influida por el proyecto deportivo de la selección estadounidense, el apoyo de su familia y la oportunidad de tener un papel protagonista.

Su estilo de juego

Los analistas destacan varias cualidades:

• Excelente definición frente al arco.
• Gran velocidad en espacios cortos.
• Inteligencia para desmarcarse.
• Capacidad para jugar de espaldas al arco.
• Buenos movimientos dentro del área.
• Presión constante sobre los defensores.

Muchos especialistas consideran que puede convertirse en uno de los delanteros más importantes en la historia reciente de la selección estadounidense si mantiene su progresión.

Curiosidades

• Habla inglés con acento londinense.
• Es aficionado a la Fórmula 1.
• También disfruta el tenis de mesa y el béisbol.
• Su nacimiento en Nueva York fue completamente circunstancial debido a las restricciones de viaje de la aerolínea durante el embarazo de su madre.
• En el Mundial 2026 se convirtió en una de las figuras más comentadas de Estados Unidos por sus goles y por la polémica relacionada con la suspensión de su tarjeta roja.