El presidente Luis Abinader encabezó este jueves el tercer Encuentro Nacional de Apoyo a la Reforma Penitenciaria, en el Salón Las Cariátides del Palacio Nacional, donde el director de la Oficina Nacional de Apoyo a la Reforma Penitenciaria, Roberto Santana, informó que el Gobierno construye nueve centros penitenciarios de manera simultánea, de los cuales los de Higüey y Barahona ya están listos, mientras continúan los trabajos en otras provincias.
La obra física: avances, tropiezos y licitaciones
Entre los proyectos pendientes, Santana mencionó el centro de San Juan —que deberá someterse a una nueva licitación—, las obras en Hato Mayor y Neiba, la reparación del centro de Salcedo y la selección de un solar para la provincia Independencia. Sobre San Juan, Abinader explicó que la construcción presentaba problemas estructurales que llevaron a la UNESB a recomendar no continuar, y que el costo superó el límite del 25% establecido por ley, forzando el reforzamiento de la obra y una nueva licitación. También se refirió a Las Parras: «La recibimos y lo que estaba listo nos lleva ya a más de dos mil millones de pesos en inversión para terminarla realmente. Y no está terminada; falta y falta, porque supuestamente lo que había era que pintarla».
Los números de la reforma: menos presos y más defensa
Santana presentó cifras que, según él, distinguen al país en la región: la población penitenciaria disminuyó de 27,481 personas en 2020 a 25,494 en 2026, y el año pasado los 180 abogados de la Defensa Pública lograron la libertad de 5,000 personas privadas de libertad. «Busquen en Latinoamérica cuál sistema penitenciario está bajando su población. El único que está bajando es el de República Dominicana», expresó.
El caso más emblemático es La Victoria: pasó de 7,600 internos cuando el Gobierno la recibió en 2020 a alrededor de 1,900, con proyección de reducir la cifra a menos de mil este año. El traslado será gradual y ordenado, caso por caso, y en su terreno de más de 200,000 metros cuadrados se proyecta una Ciudad Educativa con universidades, politécnicos, servicios gubernamentales, un espacio temático y una terminal del teleférico.
Corrupción, salud mental y reconocimiento internacional
Santana aseguró que la reforma «no va a echar para atrás» y que la lucha contra la corrupción en los centros es innegociable, con el retiro de 128 policías del sistema y auditorías a destacamentos. También destacó que el país es el único donde un comité integra a instituciones públicas y privadas para la atención de salud mental en las cárceles —con un primer espacio funcionando en Najayo— y que el Comité Internacional de la Cruz Roja escogió a República Dominicana para presentar una nueva guía de construcción penitenciaria, elaborada junto al Mived, el Sistema Penitenciario y el Ministerio de la Presidencia. El funcionario, que agradece al presidente sus reuniones mensuales con los responsables del sistema, afirmó que Abinader «le ha puesto los pantalones largos al tema penitenciario» en el país.
Informes, juramentos y un Padre Nuestro
En el acto, la Dirección General de Servicios Penitenciarios y el Instituto Superior de Estudios Especializados Penitenciarios entregaron a Abinader el informe de cumplimiento de la Estrategia Nacional de Apoyo a la Reforma Penitenciaria 2024-2027 —con la propuesta de reglamento de carrera penitenciaria, la actualización del Manual de Gestión Penitenciaria de 2013 y el primer reglamento general de leyes penitenciarias—, a cargo de Jaime Francisco Rodríguez, Idelice Pérez Sierra y José Ogando. El presidente entregó la guía internacional de construcción penitenciaria a Ernesto Mejía Mazara, Omar Segura y Richardson Rodríguez, el Instituto recibió 6,300 textos de la ONU y del Consejo Europeo, y Abinader tomó juramento a nuevos integrantes del Consejo Asesor de la reforma.
Rodolfo Valentín Santos, director de la Defensa Pública, entregó además el informe de detención y prisión con recomendaciones sobre alimentación, salud e infraestructura, y advirtió que persisten condiciones precarias y hacinamiento en varios centros, por lo que llamó al Ministerio Público, al Poder Judicial, al Ministerio de Justicia, al sector privado y a la sociedad civil a trabajar con determinación: «Como Estado social y democrático de derecho, debemos garantizar la protección efectiva de estos derechos». Antes de concluir, Abinader invitó a los presentes a tomarse de las manos y rezar el Padre Nuestro por la salud de Roberto Santana, en el gesto más personal de una jornada dedicada a transformar el sistema penitenciario dominicano.
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