El crucero MV Hondius, que zarpó de Ushuaia, Argentina, con 147 pasajeros y tripulantes a bordo, se ha visto envuelto en una crisis sanitaria tras confirmarse dos casos de hantavirus y otros cinco sospechosos entre sus ocupantes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado que el brote ya ha causado tres muertes, y el navío navega sin un puerto seguro donde atracar tras ser rechazado en Praia, la capital de Cabo Verde. Ahora, las Islas Canarias (España) emergen como una posible solución, aunque las autoridades aún evalúan los riesgos antes de tomar una decisión.
El primer caso se registró el 6 de abril, cuando un pasajero neerlandés de 70 años comenzó a mostrar síntomas de fiebre, dolor de cabeza y diarrea. Su estado empeoró rápidamente, y falleció el 11 de abril sin que se realizaran pruebas para confirmar la causa. Su cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena (Reino Unido) el 24 de abril, acompañado por su esposa, una mujer de 69 años que también presentaba síntomas gastrointestinales. Ella fue trasladada en avión a Johannesburgo, Sudáfrica, donde falleció dos días después. Este lunes, se confirmó que su muerte estuvo vinculada al hantavirus, un virus transmitido por roedores que puede provocar complicaciones pulmonares graves.
Hasta el 4 de mayo de 2026, la OMS ha reportado siete casos en total: dos confirmados, cinco sospechosos, tres fallecimientos y un paciente en estado crítico en un hospital de Johannesburgo. Los tres casos leves permanecen a bordo, donde equipos médicos han subido para evaluar a los enfermos y aplicar medidas de aislamiento y precaución.
El operador del crucero, Oceanwide Expeditions, ha señalado que Las Palmas y Tenerife, en las Islas Canarias, están siendo consideradas como posibles destinos para desembarcar a los pasajeros. Sin embargo, la incertidumbre persiste, ya que las autoridades locales analizan los protocolos sanitarios antes de permitir el atraque. Mientras tanto, el MV Hondius sigue a la deriva, en una situación que recuerda a los peores momentos de la pandemia de COVID-19, cuando los cruceros se convirtieron en focos de contagio sin puerto donde refugiarse.
La OMS ha iniciado una investigación para rastrear a los pasajeros que compartieron vuelo con la pareja neerlandesa desde Santa Elena hasta Johannesburgo, con el objetivo de contener una posible propagación del virus. Aunque el hantavirus no se transmite de persona a persona, su presencia en un espacio cerrado como un crucero aumenta el riesgo de contagio indirecto a través de excrementos o fluidos de roedores infectados.
Este incidente ha puesto en evidencia las debilidades de los protocolos sanitarios en la industria de los cruceros, especialmente en un mundo aún marcado por la pandemia. Mientras el MV Hondius busca un puerto seguro, las autoridades trabajan contra el tiempo para evitar una crisis humanitaria y garantizar la seguridad de los pasajeros y la población local.
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