El epidemiólogo Gideon Meyerowitz-Katz ha cuestionado la eficacia de los probióticos en un artículo para Science Alert, señalando que la evidencia científica que respalda sus beneficios es mucho menos sólida de lo que su popularidad sugiere. Aunque los probióticos, como las bifidobacterias y los lactobacilos, se asocian con un buen estado de salud intestinal, Meyerowitz-Katz advierte que el intestino humano es un sistema extremadamente complejo, y que añadir una sola cepa bacteriana puede ser una simplificación excesiva.
El experto comparó el consumo de probióticos con «ir al Amazonas, soltar 10,000 ejemplares de un árbol en el bosque y asumir que eso solucionaría cualquier problema». Además, destacó que muchos ensayos clínicos sobre probióticos son de baja calidad y no permiten concluir con claridad si realmente funcionan.
Meyerowitz-Katz mencionó varios estudios, como:
- Un ensayo de 2021 sobre la prevención del resfriado común, que no encontró diferencias frente al placebo.
- Una revisión sistemática de 2020 con 82 estudios y más de 12,000 participantes, que no demostró beneficios para prevenir diarrea infecciosa.
- Un ensayo con 618 bebés prematuros, que tampoco mostró utilidad.
El epidemiólogo concluyó que los probióticos solo podrían ser útiles en casos muy específicos, como la diarrea asociada a antibióticos. Sin embargo, recomendó seguir consumiendo alimentos fermentados como el kimchi o el yogur, en lugar de depender de suplementos.
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