Un estudio pionero realizado en Finlandia ha demostrado que el bienestar en la vejez no se decide a los 70 u 80 años, sino décadas antes. La investigación, liderada por Timo Strandberg de la Universidad de Helsinki y publicada en la European Journal of Preventive Cardiology, siguió a 2,700 hombres durante más de 50 años y reveló una conclusión clave: mantener un bajo riesgo cardiovascular en la mediana edad no solo alarga la vida, sino que también mejora la calidad de vida en la tercera edad.
El estudio, que comenzó en las décadas de 1960 y 1970, analizó cinco factores clave en los participantes, que en promedio tenían 42 años al inicio: tabaquismo, índice de masa corporal, presión arterial, colesterol y glucosa en sangre. Los resultados fueron contundentes: el 42% de los hombres con valores favorables en los cinco factores llegó a los 90 años, mientras que solo el 7% de aquellos con valores desfavorables en todos los indicadores alcanzó esa edad.
Pero el estudio fue más allá de la longevidad. En 2007, cuando los participantes tenían un promedio de 79 años, los investigadores evaluaron otros aspectos como fragilidad, calidad de vida, bienestar psicológico y felicidad. Solo el 2% de los hombres con buenos indicadores en la mediana edad presentó fragilidad en la vejez, en comparación con el 25% de aquellos con malos valores en todos los factores. Además, el grupo con mejores mediciones mostró mayor bienestar psicológico y satisfacción con la vida.
Strandberg destacó que estos cinco factores son fáciles de medir y controlar: «El índice de masa corporal, el tabaquismo, el colesterol, la presión arterial y la glucosa en sangre pueden manejarse mediante cambios en el estilo de vida o medicamentos accesibles«. El estudio subraya que acciones preventivas simples, como hacer actividad física, evitar el cigarrillo o controlar la presión arterial, pueden tener un impacto duradero en la salud décadas después.
Este seguimiento de más de cinco décadas es uno de los más extensos en su tipo y ofrece una perspectiva única: la salud en la vejez comienza a construirse a los 40 años. Los resultados no solo confirman que los hábitos saludables alargan la vida, sino que también mejoran la autonomía y el bienestar en la tercera edad.
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