Un devastador incendio de tres alarmas registrado durante la madrugada de este jueves dejó seis personas muertas y nueve heridas en una vivienda de dos pisos del vecindario de Sunset Park, en Brooklyn. Cuatro residentes fueron encontrados sin vida cuando llegaron los bomberos, mientras que otras dos personas fallecieron posteriormente en hospitales, confirmó el alcalde Zohran Mamdani en una conferencia de prensa en el lugar de la tragedia.
Las seis víctimas eran adultas. Además de ellas, cuatro civiles resultaron heridos, mientras que tres bomberos y dos policías sufrieron lesiones menores durante las labores de respuesta. «Estoy desconsolado al anunciar que seis neoyorquinos perdieron la vida», expresó Mamdani, quien pidió un momento de reflexión por las víctimas y sus familias.
La primera llamada de emergencia fue recibida a la 1:39 de la madrugada, cuando un vecino alertó sobre el fuego en la propiedad del 653 de la calle 58. Según el alcalde, los bomberos llegaron en menos de cuatro minutos; el primer subcomisionado del FDNY, Daniel Flynn, precisó que el tiempo de respuesta fue de tres minutos y 18 segundos. Al llegar, los equipos encontraron llamas intensas en el sótano y en los dos pisos, con fuego que salía por las ventanas y alcanzaba la entrada principal, mientras varias personas permanecían atrapadas en el interior.
La emergencia movilizó a 74 unidades y 231 integrantes del personal de bomberos y servicios médicos de emergencia. Tras varias horas de trabajo, las autoridades consiguieron controlar el incendio a las 4:28 de la madrugada.
Flynn destacó que los bomberos y paramédicos rescataron a cuatro personas del inmueble y las trasladaron a hospitales cercanos; dos permanecían con vida al momento de su declaración, mientras que las otras dos fallecieron después. El funcionario atribuyó a esa intervención la posibilidad de salvar vidas que, de otra manera, también podrían haberse perdido.
La operación estuvo llena de dificultades. El jefe de Operaciones del FDNY, Kevin Woods, explicó que los rescatistas tuvieron que ingresar por una entrada trasera para llegar hasta dos personas atrapadas en el primer piso, detrás de unas rejas colocadas en las ventanas. Además, parte de las escaleras interiores se derrumbó, obligando a los equipos a colocar una escalera portátil para acceder desde el primer hasta el segundo piso.
La construcción formaba parte de una hilera de viviendas con estructuras de madera, conocidas por el FDNY como row frames, cuyos techos, pisos, paredes y revestimientos exteriores favorecen la rápida propagación del fuego. Los bomberos identificaron daños por propagación en el edificio contiguo, pero consiguieron evitar una extensión mayor. Ocho personas de edificios cercanos tuvieron que abandonar sus viviendas y fueron trasladadas a hoteles con apoyo de la Cruz Roja. La causa del incendio todavía no ha sido determinada, aunque fuentes policiales señalaron que en el lugar fueron encontradas baterías de iones de litio, dispositivo relacionado con otros incendios de rápida propagación en Nueva York, y el Departamento de Edificios acudió cuatro veces a esa dirección por quejas sobre una posible conversión ilegal del sótano y trabajos sin permisos, aunque los inspectores nunca lograron ingresar y las denuncias fueron cerradas.
