Centro Espacial Kennedy, Florida, EE.UU. — La NASA ha completado un hito crítico en la preparación de la misión Artemis II, al trasladar el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion a la plataforma de lanzamiento 39B. Este movimiento, iniciado el 17 de enero de 2026, es un paso esencial en la fase final de preparación antes del lanzamiento, que está programado para el 6 de febrero de 2026, aunque la fecha podría cambiar según las condiciones técnicas y climáticas.
Un traslado meticuloso y estratégico El cohete, que se desplazó a una velocidad de una milla por hora, recorrió cuatro millas desde el edificio de ensamblaje hasta la plataforma de lanzamiento. Este proceso, que puede durar hasta 12 horas, es fundamental para iniciar las pruebas finales, incluyendo un ensayo general húmedo, donde se simula la cuenta regresiva y se carga el combustible criogénico sin llegar a encender los motores.
Pruebas finales para garantizar el éxito En la plataforma, los equipos de la NASA realizarán pruebas decisivas, como la carga de propelentes y la validación de sistemas, para asegurar que todo esté listo antes del lanzamiento. Este ensayo es crucial para identificar y corregir posibles fallos, garantizando que la misión esté preparada para llevar a cuatro astronautas a orbitar la Luna, algo que no ocurre desde 1972.
Una tripulación con representación internacional La misión Artemis II contará con una tripulación diversa: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, quien será el primer no estadounidense en una misión lunar tripulada en esta nueva etapa. La participación de Hansen refleja la colaboración internacional y el compromiso de Canadá con el programa Artemis, tanto en términos científicos como estratégicos.
El puente hacia Artemis III El éxito de Artemis II es esencial para avanzar hacia Artemis III, la misión que buscará llevar astronautas de regreso a la superficie lunar. Aunque los planes han evolucionado, la estrategia sigue siendo la misma: certificar primero el transporte tripulado y luego abordar el desafío del alunizaje.
Flexibilidad en la ventana de lanzamiento La NASA ha fijado el 6 de febrero de 2026 como la fecha inicial para el lanzamiento, aunque esta podría modificarse debido a factores técnicos o meteorológicos. Florida, con su clima variable, es un elemento clave que podría afectar el calendario. Sin embargo, la agencia también ha considerado fechas alternativas en caso de que los ensayos requieran más tiempo.
Conclusión: Un paso gigante hacia el futuro de la exploración lunar El traslado del cohete Artemis II a la plataforma de lanzamiento es un avance significativo en la preparación de una misión que marcará un hito histórico. Con esta misión, la NASA no solo busca probar sistemas críticos, sino también reafirmar su liderazgo en la exploración espacial y abrir el camino para futuras misiones a la Luna, Marte y más allá.
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