Un cambio de rumbo necesario para garantizar el éxito La NASA ha decidido replantear su programa Artemis, introduciendo ajustes clave para asegurar que el regreso de astronautas a la Luna sea seguro y sostenible. Tras múltiples retrasos y desafíos técnicos, la agencia espacial optó por aumentar la frecuencia de misiones y reducir los riesgos, adoptando un enfoque similar al del programa Apolo, que logró el alunizaje en 1969 gracias a una secuencia de vuelos progresivamente más complejos.
Artemis II: el primer paso tripulado, ahora en abril 2026 La misión Artemis II, que llevará a cuatro astronautas en un viaje alrededor de la Luna, fue reprogramada para abril de 2026 tras detectarse fallas en el sistema de helio del cohete SLS. Aunque el objetivo sigue siendo validar la nave Orion y sus sistemas de soporte vital, el retraso subraya la importancia de no comprometer la seguridad por plazos ajustados.
Artemis III: probando tecnologías en órbita terrestre En lugar de intentar un alunizaje en 2027, Artemis III se enfocará en un encuentro en órbita terrestre baja con los módulos de alunizaje de SpaceX y Blue Origin. Esta misión permitirá probar:
- Acoplamiento de la nave Orion con los módulos lunares.
- Nuevos trajes espaciales diseñados para actividades extravehiculares.
- Sistemas de soporte vital y comunicaciones en condiciones reales. «Es un paso esencial para garantizar que todo funcione antes de llegar a la Luna», explicó la NASA.
Artemis IV: el alunizaje en 2028, con posibilidad de una segunda misión El primer intento de alunizaje tripulado desde 1972 ahora está programado para 2028 con Artemis IV, que buscará descender en el Polo Sur lunar. La NASA también evalúa la posibilidad de lanzar Artemis V ese mismo año, dependiendo del éxito de las pruebas previas y la disponibilidad de los módulos de alunizaje. «Queremos estar preparados para aprovechar cualquier oportunidad», señaló Jared Isaacman.
El papel clave de SpaceX y Blue Origin La colaboración con empresas privadas es fundamental. SpaceX, con su Starship, y Blue Origin, con Blue Moon, desarrollan los módulos que llevarán a los astronautas a la superficie lunar. Ambas compañías han reafirmado su compromiso con el programa, destacando la importancia de probar cada componente en el espacio antes de usarlo en misiones críticas. «La seguridad y la innovación van de la mano», aseguró Blue Origin.
¿Por qué ahora? La NASA aprendió que tres años entre misiones son demasiado. La nueva estrategia busca lanzamientos más frecuentes para mantener el conocimiento técnico fresco y reducir la probabilidad de errores. Además, la competencia con China, que avanza en su propio programa lunar, añade urgencia. «No podemos permitirnos perder el ritmo», advirtió Isaacman.
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