Un hallazgo científico ha sacudido a la comunidad internacional: la NASA descubrió 26 nuevas especies de bacterias en sus salas limpias (cleanrooms), diseñadas para ser totalmente estériles. Estas bacterias no solo sobreviven, sino que se adaptan a condiciones extremas de limpieza, sequedad y radiación, planteando preguntas críticas sobre la contaminación de otros planetas y la protección planetaria.
¿Cómo lograron sobrevivir?
Las bacterias, encontradas durante el ensamblaje de la misión Phoenix Mars Lander (2007), desarrollaron mecanismos de resistencia que parecen sacados de una película de ciencia ficción:
- Reparación de ADN: Genes capaces de reparar daños por radiación.
- Dormancia extrema: Pueden hibernar durante años sin nutrientes.
- Biofilms: Forman capas pegajosas que las protegen de productos químicos.
- Resistencia a UV: Sobreviven a la radiación ultravioleta usada para desinfectar.
¿Por qué es un problema para la NASA?
- Riesgo de contaminación espacial:
- Si estas bacterias sobreviven en salas limpias, ¿podrían hacerlo en Marte?
- La protección planetaria exige evitar que microorganismos terrestres contaminen otros mundos.
- Falsos positivos en búsqueda de vida extraterrestre:
- Un microbio terrestre en Marte podría confundir a los científicos durante décadas.
¿Qué sigue?
- Simulación de Marte: En 2026, se probará si estas bacterias pueden sobrevivir en condiciones marcianas (frío extremo, radiación, atmósfera de CO₂).
- Aplicaciones biotecnológicas: Podrían usarse en reparación celular o procesos industriales.
Relevancia para República Dominicana
- Lección científica: Demuestra que la vida se adapta incluso en los entornos más hostiles.
- Impacto en exploración espacial: La NASA y otras agencias deberán revisar sus protocolos para evitar contaminación.
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