En China, los tokens de IA —aquellas unidades mínimas en las que los modelos de inteligencia artificial dividen el texto para procesarlo— ya no son solo un concepto técnico. Se han convertido en una nueva forma de moneda de fidelización, integrándose en la vida cotidiana de una manera que parece sacada de la ciencia ficción.Desde cafés hasta tarjetas de crédito, los tokens están cambiando la forma en que las empresas atraen y retienen clientes, y todo gracias a que los modelos chinos de código abierto son hasta un 90% más baratos que los occidentales.
¿Por qué China está regalando tokens de IA?
El consumo de tokens en China ha crecido de forma exponencial en los últimos años. Según datos de la Administración Nacional de Datos, a principios de 2024 se consumían 100,000 millones de tokens al día. Pero para junio de 2026, esta cifra se disparó a 500 billones de tokens diarios, según CCTV Finance. Este aumento radical ha llevado a que empresas de diversos sectores vean en los tokens una herramienta de marketing y fidelización.
Mientras que en Occidente las empresas buscan reducir el consumo de tokens para abaar costos, en China los regalan. ¿La razón? Los modelos de IA chinos de código abierto (como los de Moonshot AI, MiniMax o Qwen) tienen un costo hasta un 90% menor que los de OpenAI o Anthropic, lo que hace que regalar tokens sea una estrategia viable y atractiva para las empresas.
¿Dónde puedes conseguir tokens de IA en China?
1. Tarjetas de crédito con tokens
Las entidades financieras en China han comenzado a incorporar tokens como beneficio en sus tarjetas de crédito, de manera similar a como se ofrecen millas aéreas o descuentos. Algunos ejemplos:
- Moonshot AI + Banco Agrícola de China y American Express: Ofrecen tokens con cada compra realizada con la tarjeta.
- Merchants Bank: Lanzó una tarjeta para desarrolladores de IA que regala hasta 1,800 millones de tokens del modelo MiniMax.
- Shanghai Pudong Development Bank: Ofrece hasta 3,000 millones de tokens del modelo Qwen.
2. Restaurantes y cafeterías
En China, ya es común que cafeterías y restaurantes ofrezcan tokens como incentivo para atraer clientes. Por ejemplo:
- AGI Bar en Pekín: Regala acceso ilimitado al modelo DeepSeek V4 Flash mientras los clientes disfrutan de una copa.
- Un restaurante de dumplings: Ofrece bonos de tokens a quienes coman allí, animando a los comensales a «alimentar a su agente de IA» mientras disfrutan de su comida.
3. Planes de tokens como datos móviles
Las operadoras de telefonía en China ya tratan los tokens como un servicio más, similar a los GB de datos móviles. Algunas ofertas incluyen:
- China Telecom: 10 millones de tokens por 9.9 yuanes (aproximadamente 1.16 euros) al mes.
- China Unicom: 6 millones de tokens por 15 yuanes (unos 1.93 euros) al mes.
- China Mobile: 400,000 tokens por 1 yuan (alrededor de 0.13 euros).
4. Mercado de segunda mano de tokens
En plataformas como Xianyu (el «Wallapop chino»), ya es posible encontrar vendedores que revenden paquetes de tokens obtenidos de forma gratuita o con descuento. También hay usuarios que comparten cuentas de IA para dividir los costos entre varios.
5. Préstamos basados en tokens
Los bancos chinos están utilizando los tokens como criterio para otorgar préstamos. En el distrito de Haizhu, en Guangzhou, varios bancos han lanzado el «préstamo por tokens», un producto financiero dirigido a startups de IA. La idea es evaluar la solvencia de estas empresas según su consumo y producción de tokens, lo que permite a los bancos decidir cuánto dinero prestarles.
¿Por qué esto es revolucionario?
El uso de tokens de IA como moneda de fidelización marca un antes y después en la forma en que las empresas interactúan con sus clientes. En China, los tokens ya no son solo una herramienta técnica, sino una nueva forma de economía digital que está integrándose en la vida cotidiana.
Este fenómeno refleja cómo la inteligencia artificial está cambiando no solo la tecnología, sino también los modelos de negocio y el consumo. Mientras que en Occidente aún se debate cómo reducir los costos de los tokens, en China ya se están usando como incentivo para fidelizar clientes, lo que podría inspirar a otras regiones del mundo a adoptar estrategias similares.
¿Qué nos depara el futuro?
Con el crecimiento exponencial del consumo de tokens y la reducción de costos en los modelos de IA, es probable que esta tendencia siga expandiéndose. En el futuro, podríamos ver: ✅ Más empresas incorporando tokens como parte de sus programas de fidelización. ✅ Nuevos productos financieros basados en el consumo de tokens. ✅ Una mayor integración de la IA en la vida cotidiana, donde los tokens se conviertan en una moneda de uso común.
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