La doctora Daisy Acosta, investigadora de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU), hizo historia el 13 de julio de 2026 al convertirse en la primera mujer procedente de un país en desarrollo en ofrecer una conferencia plenaria en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer (AAIC 2026), el mayor congreso mundial dedicado a las demencias. Ante más de 8,300 participantes de todo el mundo, Acosta presentó evidencia científica generada desde América Latina, marcando un hito para la investigación global y un reconocimiento a la ciencia de países en desarrollo.
La Brecha Histórica en la Investigación del Alzheimer
Durante décadas, la investigación sobre el Alzheimer y otras demencias se ha centrado casi exclusivamente en poblaciones de Europa y América del Norte, dejando fuera los patrones de riesgo, determinantes sociales y realidades culturales de regiones como América Latina, África o el sur de Asia. La participación de la doctora Acosta en el AAIC 2026 —un espacio reservado para figuras de reconocimiento mundial— es un paso clave para corregir esta desigualdad. Su conferencia, titulada «Understanding Dementia in Latin America: New Insights from the 10/66 Studies», presentó hallazgos del proyecto 10/66, una de las iniciativas más ambiciosas sobre demencia en el mundo en desarrollo.
El nombre 10/66 refleja una brecha histórica: mientras el 66% de las personas con demencia en el mundo vive en países de ingresos bajos y medios, solo el 10% de la investigación global se había enfocado en estas poblaciones al momento de lanzarse el proyecto. Los estudios 10/66, coordinados por Alzheimer’s Disease International, han generado datos sobre prevalencia, factores de riesgo y carga familiar de la demencia en América Latina, Asia y África.
Contribuciones Clave de Daisy Acosta
En República Dominicana, la doctora Acosta ha sido una de las investigadoras clave del proyecto 10/66, produciendo evidencia local que hoy se cita en foros internacionales. Sus hallazgos revelan que factores como el bajo nivel educativo, la hipertensión no controlada, la diabetes y el aislamiento social —todos prevalentes en la región— elevan significativamente el riesgo de demencia. Además, sus investigaciones subrayan la necesidad de adaptar las estrategias de prevención a los contextos específicos de América Latina.
Según estimaciones de Alzheimer’s Disease International, América Latina y el Caribe concentran alrededor de 4 millones de personas con demencia, una cifra que podría triplicarse para 2050 si no se implementan políticas de prevención y atención a escala regional. En República Dominicana, la ausencia de un registro nacional de demencia dificulta conocer el número exacto de afectados, pero los estudios 10/66 han permitido estimar tasas de prevalencia comparables a las del resto de la región.
Un Hito para la Ciencia Dominicana
La UNPHU, que celebra su 60 aniversario en 2026, ve en el reconocimiento internacional de la doctora Acosta uno de los logros más concretos de su trayectoria. Este hito es especialmente significativo en un contexto donde la inversión en investigación y desarrollo en República Dominicana sigue siendo una de las más bajas de la región, por debajo del 0.1% del PIB, según datos del Banco Mundial.
Que una investigadora formada y radicada en el país —y no en una universidad extranjera— alcance el escenario plenario del AAIC es un ejemplo de excelencia que debería servir como argumento para políticas de financiamiento científico más ambiciosas.
Un Debate Global sobre los Desafíos Regionales
Además de su conferencia plenaria, la doctora Acosta participó en una sesión de intercambio junto a la doctora Suzanne Schindler, de la Washington University School of Medicine, ampliando el debate sobre los desafíos regionales en prevención, diagnóstico y atención de la demencia.
Un Mensaje de Inclusión Científica
La participación de Daisy Acosta en el AAIC 2026 es un símbolo de que la ciencia global comienza a reconocer que entender la demencia sin incluir a los países en desarrollo produce un conocimiento incompleto. Su trabajo no solo pone en el mapa a República Dominicana, sino que también abre puertas para que más investigadores de América Latina y otras regiones subrepresentadas tengan la oportunidad de contribuir al avance científico mundial.
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