Desde el 1 de julio de 2025, el sistema de alertas de impacto terrestre detectó un objeto único: el cometa 3I/ATLAS, un visitante interestelar que ha capturado la atención de astrónomos y entusiastas del espacio. Este cometa, el tercero detectado fuera de nuestro sistema solar, se acerca rápidamente a la Tierra y alcanzará su punto más cercano el 19 de diciembre de 2025.
Lo que hace especial a 3I/ATLAS es su trayectoria hiperbólica y su velocidad récord de 221,000 km/h, que indica que no está limitado por la gravedad del Sol. Según la NASA, su tamaño podría ser de «pocos kilómetros de diámetro», aunque aún no se ha confirmado oficialmente.
El cometa está compuesto por un núcleo helado y una coma brillante de gas y polvo, lo que lo clasifica como cometa y no como asteroide. Fue formado hace miles de millones de años y, cuando fue descubierto, se encontraba a 670 millones de kilómetros del Sol, dentro de la órbita de Júpiter.
Aunque su máxima aproximación a la Tierra será de 270 millones de km (1.8 veces la distancia Tierra-Sol), no representa ningún peligro para nuestro planeta. Sin embargo, su paso ofrece una oportunidad única para estudiar un objeto interestelar.
Entre noviembre y diciembre de 2025, las condiciones de observación serán ideales, y observatorios como el Teide y Roque de los Muchachos en Canarias participarán en una campaña global de seguimiento.
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