Un mercado en auge: La caza de meteoritos En los últimos años, un pequeño pero creciente grupo de personas ha encontrado una forma lucrativa de ganar dinero: buscar y vender meteoritos. Estas rocas espaciales, que pueden provenir de asteroides, la Luna o Marte, han generado un mercado millonario gracias a la demanda de coleccionistas privados dispuestos a pagar cantiosas sumas por poseer un pedazo del espacio.
De terapeuta a buscador de meteoritos: La historia de Roberto Vargas Roberto Vargas, un estadounidense hijo de inmigrantes puertorriqueños, dejó su trabajo como terapeuta en salud mental en 2021 para dedicarse a tiempo completo a la búsqueda de meteoritos. «En cuanto algo cae, es hora de ponerse en marcha», declaró Vargas, quien en su primer viaje a Costa Rica ganó más de US$40,000 en solo unos días vendiendo las rocas que encontró.
El valor de los meteoritos: De centavos a millones El precio de un meteorito puede variar desde US$0.20 por gramo hasta millones de dólares, dependiendo de factores como:
- Tamaño y peso de la roca.
- Rareza de su composición (ejemplo: meteoritos de Marte o la Luna).
- Procedencia y autenticidad (algunos meteoritos tienen certificados de autenticidad).
- Estado de conservación (si está completo o fragmentado).
Un ejemplo destacado es el meteorito marciano de 24 kg, vendido en US$4.3 millones en una subasta de Sotheby’s en 2023.
Cómo identificar un meteorito auténtico Según la profesora Sarah Russell, del Museo de Ciencias Naturales de Londres, los meteoritos tienen características únicas:
- Corteza de fusión: Una capa delgada y oscura que se forma al atravesar la atmósfera.
- Peso mayor que las rocas terrestres (debido a su composición metálica).
- Pruebas químicas para confirmar su origen extraterrestre.
El debate ético y legal La comercialización de meteoritos ha generado controversias, especialmente en países como Níger, donde un meteorito fue vendido sin claridad sobre su legalidad. «Debemos esperar las instrucciones de los ministerios para esclarecer cómo salió el meteorito», declaró el profesor Idi Umuru Amadou, de la Universidad Abdu Mouni.
Buscadores con propósito científico No todos los buscadores de meteoritos lo hacen por dinero. Grupos como las «Azmeteóricas», un equipo de científicas brasileñas, se dedican a recolectar meteoritos para estudios científicos. «Queremos que estas rocas estén en manos de científicos para proteger el patrimonio cultural y científico», explicó Amanda Tosi, meteoróloga del grupo.
El futuro del mercado de meteoritos Con el aumento de la demanda y la escasez de rocas espaciales, los precios seguirán subiendo. Sin embargo, expertos como Darryl Pitt, un comerciante de meteoritos, advierten sobre la necesidad de regular este mercado para evitar el contrabando y garantizar que las piezas más valiosas lleguen a instituciones científicas.
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