Los carotenoides, los pigmentos que salvan vidas Un estudio publicado en la revista Nutrients ha confirmado lo que la intuición ya sugería: las frutas y verduras de colores intensos no solo son más atractivas, sino que también son más saludables para el corazón. Los carotenoides, pigmentos naturales responsables de los tonos rojos, naranjas, amarillos y verdes en alimentos como tomates, zanahorias, espinacas y pimientos, actúan como potentes antioxidantes y antiinflamatorios, reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
¿Por qué son tan importantes? Los carotenoides, como el licopeno (tomates), el beta-caroteno (zanahorias) y la luteína (espinacas), neutralizan los radicales libres que dañan las células y el ADN. Además, mejoran el perfil del colesterol al reducir la oxidación del colesterol LDL («malo»), un factor clave en la formación de placas de ateroma que obstruyen las arterias y pueden provocar infartos.
La evidencia científica El estudio, liderado por la Universidad Europea del Atlántico, analizó 38 investigaciones de la última década y encontró que:
- Las personas con niveles más altos de carotenoides en sangre tienen un 23% menos de riesgo de mortalidad cardiovascular.
- Los carotenoides reducen la hipertensión, la rigidez arterial y la inflamación, marcadores clave de salud cardiovascular.
- Los suplementos no son la solución: los beneficios son mayores cuando los carotenoides se consumen a través de alimentos naturales, como zumos de tomate o zanahoria, en lugar de cápsulas.
¿Qué alimentos debes incluir en tu dieta?
- Tomates (licopeno).
- Zanahorias (beta-caroteno).
- Espinacas y kale (luteína y zeaxantina).
- Pimientos rojos y frutas anaranjadas (beta-criptoxantina).
- Calabaza y brócoli (combinación de carotenoides).
Conclusión: la dieta mediterránea como aliada Los expertos recomiendan una dieta variada y rica en frutas y verduras de colores intensos, ya que los carotenoides actúan mejor en sinergia con otros nutrientes como la fibra y las vitaminas. No hay atajos: la protección cardiovascular es el resultado de hábitos sostenidos en el tiempo.
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