Estados Unidos ha estado intentando limitar las exportaciones de semiconductores avanzados a China durante varios años, argumentando que estos podrían poner en riesgo la seguridad nacional. Empresas como Nvidia se han opuesto a estas restricciones más duras. A continuación, se detallan las grandes etapas de esta confrontación tecnológica, especialmente relevante ahora que Nvidia ha anunciado la reanudación de la venta a China de un modelo de chip destinado a la inteligencia artificial (IA).
Agosto de 2022: La Ley de Chips El entonces presidente estadounidense, Joe Biden, firmó una ley para fortalecer la producción nacional de semiconductores. Este sector estratégico es crucial para Washington, que teme que China pueda dominarlo a través de importantes inversiones de Pekín en sus principales fábricas estatales. La ley estadounidense, conocida como la «Chips and Science Act», prevé unos 52,000 millones de dólares para apoyar la fabricación de estos componentes esenciales para casi todas las tecnologías modernas.
Octubre de 2022: Primeras Restricciones a la Exportación Estados Unidos impuso restricciones a la exportación de algunos chips avanzados a China, citando razones de seguridad nacional. Estas nuevas reglas también endurecieron la venta de equipos de producción, con el objetivo oficial de limitar el acceso de China a semiconductores que podrían ser utilizados con fines militares. China acusó a Estados Unidos de actuar de forma «malintencionada», principalmente para obstaculizar su desarrollo económico.
Diciembre de 2022: Inclusión en una Lista Negra Estados Unidos agregó a 36 empresas chinas, varias de las cuales producen chips avanzados, a una lista negra que limita severamente su acceso a tecnologías estadounidenses. Según Washington, estas compañías están relacionadas con el sector de defensa chino, con algunas involucradas en el desarrollo de misiles hipersónicos y balísticos.
Octubre de 2023: Estados Unidos Endurece los Controles Un año después, especialmente tras el lanzamiento de ChatGPT por la empresa estadounidense OpenAI, Estados Unidos reforzó sus restricciones. El lanzamiento por parte del gigante chino Huawei de un smartphone equipado con un potente chip desarrollado internamente alarmó a Estados Unidos. Las restricciones, que hasta entonces se habían centrado en el chip H100 de Nvidia, se extendieron a otros semiconductores menos eficientes producidos por Nvidia y sus competidores.
Diciembre de 2024/Enero de 2025: Últimas Medidas de Biden Poco antes de que Donald Trump regresara a la Casa Blanca, Joe Biden impuso una nueva serie de restricciones a las exportaciones de chips avanzados. Una de las reglas exige autorizaciones para cualquier exportación o reexportación, con el objetivo de limitar cualquier operación que evite las restricciones pasando por terceros países. La legislación prevé exenciones para países considerados amigos de Estados Unidos, pero la mayoría se ven afectados por los límites.
Enero de 2025: La Llegada de DeepSeek El robot conversacional basado en inteligencia artificial de la empresa china DeepSeek escaló al primer lugar de descargas en la tienda de aplicaciones de Apple. Este robot impresionó a los observadores por sus logros, comparables a los de sus competidores estadounidenses.
Abril de 2025: Bloqueo de los Chips H20 Nvidia desarrolló un nuevo chip especializado en IA, pero menos potente y destinado al mercado chino: el H20. Sin embargo, según la empresa, Estados Unidos le informó que debía obtener una licencia para exportarlo a China, oficialmente por preocupaciones relacionadas con su posible uso en superordenadores.
Mayo de 2025: Trump Reduce las Restricciones La administración Trump revisó algunas de las restricciones impuestas por su predecesor. Esta decisión respondió a las críticas de algunos países, que se quejaron de ser privados de una tecnología crucial para desarrollar la IA. Algunos representantes estadounidenses temían que las limitaciones obligaran a estos países a recurrir a China, contribuyendo así a su impulso tecnológico. Sin embargo, el Departamento de Comercio de Estados Unidos anunció que si las empresas del sector de la IA recurren al chip Ascend de Huawei, el más avanzado del grupo, esto supondría una violación de los controles estadounidenses. China denunció un «hostigamiento».
Julio de 2025: Reanudación de las Ventas de H20 Nvidia anunció la reanudación de las ventas de su chip H20 a China, tras el levantamiento de las restricciones en su contra por parte de Estados Unidos y poco antes de la visita del director general de Nvidia a China.
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