El 13 de noviembre de 2025, una tormenta geomagnética de magnitud histórica —considerada la más intensa del año— obligó a posponer el lanzamiento de las naves gemelas ESCAPADE, que forman parte de la misión de Blue Origin, la empresa aeroespacial fundada por Jeff Bezos. Según la NASA, aunque las tormentas solares pueden producir espectaculares auroras boreales, también representan un riesgo significativo para las tecnologías modernas, incluyendo comunicaciones satelitales, redes eléctricas y la seguridad de los astronautas.
El retraso, aunque breve, puso de manifiesto la vulnerabilidad de las misiones espaciales ante fenómenos naturales extremos. Sin embargo, el 14 de noviembre, las naves ESCAPADE finalmente despegaron con éxito desde el Complejo de Lanzamiento 36 en Cabo Cañaveral, Florida, a bordo del cohete New Glenn, el megacohete de Blue Origin diseñado para competir con los vehículos de SpaceX.
La NASA aclaró que el retraso no afectó la capacidad de las naves para alcanzar Marte, ya que el lanzamiento se realizó dentro de la ventana óptima de alineación planetaria. Se espera que las naves lleguen al planeta rojo en septiembre de 2027, donde comenzarán una misión científica sin precedentes en la primavera de 2028. Esta será la primera misión coordinada con múltiples naves espaciales para estudiar el clima espacial marciano y su magnetosfera, un campo magnético residual que, aunque débil, juega un papel crucial en la protección del planeta contra el viento solar.
Los científicos de la NASA y Blue Origin buscarán responder preguntas clave, como:
- ¿Cómo interactúa el campo magnético de Marte con el viento solar?
- ¿Qué procesos controlan el flujo de energía y materia en la atmósfera marciana?
- ¿Cómo afecta el clima espacial a la posible habitabilidad futura del planeta?
Este éxito representa un hito crucial para Jeff Bezos en su competencia con Elon Musk, fundador de SpaceX, por liderar la nueva era de la exploración espacial. Mientras SpaceX ha centrado sus esfuerzos en misiones tripuladas y la colonización de Marte, Blue Origin apuesta por la investigación científica robótica y el desarrollo de tecnologías que permitan una presencia humana sostenible en el planeta rojo.
Contexto adicional: La tormenta geomagnética de 2025 fue clasificada como G4 (severa) en la escala de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), lo que significa que tuvo el potencial de causar interrupciones generalizadas en las comunicaciones por radio, afectar los sistemas de navegación satelital y, en casos extremos, dañar redes eléctricas en la Tierra. Este tipo de eventos subraya la necesidad de mejorar la resiliencia de las infraestructuras espaciales ante fenómenos climáticos espaciales.
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