La NASA ha completado el desarrollo de la Estación de Monitoreo del Entorno Lunar (LEMS), el primer instrumento científico diseñado para ser desplegado por astronautas en la superficie lunar como parte del programa Artemis. Este avance marca un hito clave en la investigación científica y la exploración sostenida de la Luna.
LEMS está equipado con dos sismómetros de alta sensibilidad que monitorearán las vibraciones del suelo lunar, como lunamotos y el impacto de meteoritos. Estos datos proporcionarán información valiosa sobre la estructura interna de la Luna y los riesgos sísmicos que podrían afectar a los astronautas en futuras misiones. Además, su diseño modular permite adaptar o ampliar el sistema para incorporar nuevos instrumentos en el futuro, convirtiéndolo en una plataforma reutilizable y evolucionable.
El instrumento, que pesa solo 5 kilogramos (11 libras) y tiene el tamaño de una maleta pequeña, está diseñado para operar de manera autónoma en el Polo Sur lunar, donde las temperaturas pueden descender hasta -240°C (-400°F). LEMS generará su propia energía mediante un panel solar flexible y transmitirá datos a la Tierra mensualmente, manteniendo una temperatura interna estable a pesar de las extremas fluctuaciones térmicas.
«Completar la construcción de LEMS es un paso importante hacia una nueva era de la ciencia en la superficie lunar», declaró Joel Kearns, administrador asociado adjunto de Exploración de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. «Los experimentos científicos innovadores descubrirán los secretos de la Luna, mientras los astronautas abren nuevas fronteras de descubrimientos».
LEMS se basa en el legado de los sismómetros del programa Apolo (1969-1972), que registraron alrededor de 13,000 lunamotos y ayudaron a los científicos a comprender la composición interna de la Luna. Ahora, con tecnología actualizada, LEMS llevará la ciencia lunar a un nuevo nivel.
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