SpaceX alcanzó un nuevo hito en la carrera espacial al completar con éxito el undécimo vuelo de prueba de su cohete Starship, el más grande y poderoso jamás construido. El lanzamiento, realizado desde la Base Estelar en Boca Chica, Texas, demostró avances críticos en la tecnología necesaria para futuras misiones a Marte y la Luna, como parte del programa Artemis de la NASA.
Detalles del vuelo y sus objetivos
El Starship, de 123 metros de altura, despegó en el atardecer y siguió una trayectoria que lo llevó a circunnavegar la mitad del planeta, simulando las condiciones de un viaje interplanetario. Durante la misión, el cohete liberó ocho satélites ficticios que imitan los Starlink de SpaceX, demostrando su capacidad para transportar carga en futuras misiones comerciales y científicas.
El propulsor Super Heavy se separó según lo planeado y realizó un aterrizaje controlado en el Golfo de México, mientras que la nave principal alcanzo el espacio antes de descender al océano Índico. Aunque no se recuperó ninguna parte del cohete, el vuelo duró más de una hora y cumplió con todos los objetivos, incluyendo maniobras de reentrada que son esenciales para futuros aterrizajes en la Base Estelar.
«¡Bienvenido de nuevo a la Tierra, Starship!», celebró Dan Huot de SpaceX, mientras el equipo en el centro de control aplaudía el éxito de la misión. Este vuelo sigue la misma trayectoria que el décimo vuelo en agosto, que también fue exitoso tras una serie de fracasos iniciales que terminaron en explosiones.
El papel del Starship en las misiones lunares y marcianas
La NASA depende del Starship para su programa Artemis, que busca llevar astronautas al polo sur de la Luna antes de 2030. El vehículo está diseñado para ser totalmente reutilizable y servir como el módulo de aterrizaje lunar, transportando astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie y de regreso.
Elon Musk, fundador de SpaceX, ha reiterado que el Starship es fundamental para su visión de colonizar Marte. Durante este lanzamiento, Musk decidió observar el despegue desde el exterior, algo que describió como una experiencia «mucho más visceral» que estar en el centro de control. «Ver el Starship despegar en persona es algo que no tiene comparación», comentó después del lanzamiento.
Próximos pasos y mejoras técnicas
SpaceX está realizando modificaciones en sus sitios de lanzamiento en Boca Chica y Cabo Cañaveral para acomodar tanto a los Starship como a los cohetes Falcon 9, que se utilizan para misiones a la Estación Espacial Internacional (EEI). Además, la empresa está trabajando en sistemas de aterrizaje preciso y reutilización completa del cohete, lo que reduciría los costos y aumentaría la frecuencia de los lanzamientos.
Reacciones de la NASA y el futuro de la exploración espacial
Sean Duffy, administrador interino de la NASA, destacó el éxito del vuelo en un mensaje en X (Twitter): «Otro paso importante hacia el regreso de los estadounidenses al polo sur de la Luna». Este logro refuerza la confianza en que SpaceX podrá cumplir con los plazos del programa Artemis, que busca establecer una base lunar sostenible como preparación para misiones a Marte.
