En el corazón de una galaxia que apenas conocemos, un grupo de astrónomos está trazando, paso a paso, el mapa más detallado jamás realizado de la Vía Láctea. El proyecto combina tecnología robótica, espectroscopía avanzada y un software único desarrollado en México. ¿El objetivo? Entender el espacio entre las estrellas… y mucho más.
Tecnología y Colaboración
El Instituto de Astronomía (IA) de la UNAM, junto con el consorcio Sloan Digital Sky Survey (SDSS), trabaja en una tarea sin precedentes: cartografiar el medio interestelar con una precisión nunca vista. Para lograrlo, crearon un software llamado Data Analysis Pipeline, publicado en The Astronomical Journal, capaz de procesar enormes volúmenes de datos y corregir automáticamente distorsiones estelares.
Innovación Tecnológica
El Local Volume Mapper (LVM), sistema robótico desarrollado para esta investigación, se compone de cuatro dispositivos ópticos que transforman la luz captada en datos espectrales de alta resolución. Cada disparo equivale al tamaño de la Luna y permite analizar la composición química de regiones celestes cercanas, fundamentales para comprender dónde puede surgir la vida.
Avances y Futuro
Hasta ahora, ya se han realizado 8.000 tomas que cubren cerca del 20% del área total proyectada. Para los astrónomos, volver a mirar nuestra propia galaxia con nuevos ojos es clave para comprender los ciclos cósmicos que nos dieron origen.
