Una tragedia sacudió a la comunidad de Berkeley Township, Nueva Jersey, este domingo 21 de julio de 2026, cuando una niña de 9 años y su hermano de 7 años fallecieron tras caer al agua desde un bote conducido por su abuelo de 63 años. El accidente ocurrió alrededor de las 9:00 p.m. en la bahía de Berkeley Township, cuando la embarcación de 30 pies de eslora chocó contra una baliza de señalización en el canal Intercoastal Waterway.
Los hechos del accidente
Los niños viajaban en el bote junto a sus abuelos, Stephen Schneider (63 años) y Laurie Schneider (64 años), quien conducía la embarcación. Tras el impacto, los menores salieron despedidos al agua. Los abuelos buscaron a los niños en el agua y los encontraron inconscientes. Fueron trasladados de urgencia a un hospital local, donde se certificó su fallecimiento.
El concejal James Byrnes, testigo del accidente, declaró que vio un chaleco salvavidas junto a uno de los niños mientras se le practicaban maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP). Las autoridades confirmaron que todas las luces de la baliza de señalización funcionaban correctamente en el momento del incidente. La investigación continúa para determinar las causas exactas del accidente.
Un verano marcado por tragedias acuáticas
Este trágico incidente se suma a una serie de accidentes acuáticos en la región:
- 5 personas murieron el mismo domingo al intentar rescatar a un nadador en el río Scioto, Ohio, dejando a varios niños huérfanos.
- En julio de 2025, un niño de 14 años fue hallado sin vida en una playa de Wildwood, Nueva Jersey.
- En mayo de 2026, un adolescente de 18 años murió al ser arrastrado por la corriente en Rockaway Beach, Queens.
Prevención y seguridad acuática
Según datos de la Asociación de Salvamento de Estados Unidos (USLA, 2021-2023), Nueva York es el segundo estado con más ahogamientos en sitios públicos, con 73.7 rescates por cada 100,000 asistentes a la playa. Oregon lidera el ranking, mientras que Connecticut es el más seguro.
Para prevenir accidentes, la ciudad de Nueva York ofrece clases de natación gratuitas para:
- Bebés (de 18 meses a 5 años).
- Niños (de 6 a 17 años).
- Adultos mayores (a partir de los 62 años).
Antes de dirigirse a playas o piscinas, se recomienda:
✅ Consultar el clima y las condiciones del agua.
✅ Protegerse del sol.
✅ Usar chalecos salvavidas en embarcaciones.
