El huracán Melissa no solo devastó a Jamaica, Bahamas, Cuba y Haití, sino que también redirigió miles de turistas hacia República Dominicana, generando un impacto económico histórico para el país. Según Héctor Porcella, presidente de la Junta de Aviación Civil (JAC), se han autorizado 800 vuelos adicionales que traerán consigo $1,200 millones en ingresos extra para la economía dominicana. Este boom turístico llega en el mejor momento: la temporada alta de Navidad y Año Nuevo 2025-2026, donde se espera una ocupación hotelera superior al 95%.
1. El costo del huracán Melissa para el Caribe
El huracán de categoría 5 dejó daños por más de $5,000 millones en infraestructura turística:
- Jamaica: Montego Bay y Negril con hoteles destruidos.
- Bahamas: Nassau y Ábaco con resorts cerrados por meses.
- Cuba: Varadero con cancelaciones masivas.
- Haití: Cap-Haïtien con carreteras y aeropuertos inutilizables.
Declaración de un experto en turismo caribeño: «Jamaica tardará al menos un año en recuperarse. Mientras tanto, República Dominicana está capitalizando esa demanda» — Richard Kahn, Caribbean Tourism Organization.
2. República Dominicana: El gran ganador
El país autorizó 800 vuelos chárter y regulares adicionales para los próximos 8 meses, lo que se traduce en:
- $1,200 millones en ingresos extra (hoteles, restaurantes, excursiones).
- 95% de ocupación hotelera en temporada alta (diciembre 2025 – marzo 2026).
- Creación de 20,000 empleos temporales en el sector servicios.
Datos económicos clave:
| Sector | Impacto económico (2025-2026) | Crecimiento vs. 2024 |
|---|---|---|
| Hotelería | +$800 millones | +12% |
| Restaurantes | +$200 millones | +8% |
| Transporte | +$100 millones | +5% |
| Excursiones | +$100 millones | +15% |
| Total | $1,200 millones | +10% |
3. Testimonios del sector turístico
- Carlos Méndez (Hard Rock Hotel Punta Cana): «Hemos recibido reservas de últimos minutos de turistas que iban a Jamaica. Esto nos permite llenar el hotel al 100% en Navidad».
- Ana María García (Asociación de Hoteles de Bávaro): «Los touroperadores europeos nos han dicho que República Dominicana es su ‘plan B’ ante la crisis en el Caribe».
- Klaus Weber (TUI Group): «El 70% de nuestros clientes que iban a Jamaica ahora vienen a Punta Cana. Los hoteles dominicanos están listos».
4. ¿Cómo se compara con años anteriores?
| Año | Llegada de turistas | Ingresos (USD) | Ocupación hotelera (diciembre) |
|---|---|---|---|
| 2023 | 7.2 millones | $8,500 millones | 88% |
| 2024 | 7.8 millones | $9,100 millones | 92% |
| 2025 (proyección) | 8.5 millones (+800,000 por Melissa) | $10,300 millones | 95%+ |
Declaración de David Collado (Ministro de Turismo): «Este año superaremos los $10,000 millones en ingresos turísticos, algo nunca antes visto».
5. Desafíos y oportunidades a futuro
Oportunidades:
- Posicionamiento como destino seguro: Menos afectado por huracanes que otros países caribeños.
- Inversión en infraestructura: Nuevos hoteles y aeropuertos en desarrollo.
- Diversificación de mercados: Atraer turistas de Europa del Este y Asia.
Desafíos:
- Evitar la saturación: Punta Cana ya opera al 98% de capacidad en temporada alta.
- Mantener la calidad del servicio: Riesgo de sobrecarga en restaurantes y transporte.
- Competencia con otros destinos: México y Costa Rica también buscan captar turistas de Jamaica.
Conclusión: El huracán Melissa ha sido una tragedia para el Caribe, pero una bendición económica para República Dominicana, que se perfila para batir récords históricos en turismo. Con $1,200 millones adicionales y una ocupación hotelera del 95%, el país demuestra su capacidad para capitalizar oportunidades en momentos de crisis. El reto ahora es mantener este crecimiento sin afectar la experiencia del turista.
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