1. República Dominicana: Líder en turistas, pero con crecimiento modesto
En 2025, República Dominicana mantenía su posición como el destino más visitado del Caribe, con 8,566,783 turistas (un crecimiento del 2.6% respecto a 2024). Sin embargo, este aumento es modesto en comparación con el dinamismo de destinos más pequeños, como Granada (+7.1%), Islas Vírgenes Británicas (+5.4%) y Martinica (+3.3%), que aunque manejan volúmenes menores, están creciendo a un ritmo más acelerado.
Este fenómeno refleja un cambio en las preferencias de los viajeros, que buscan experiencias más exclusivas y menos masificadas.
2. ¿Por qué los destinos pequeños crecen más rápido?
Mientras RD creció un 2.6%, otros mercados del Caribe registraron aumentos porcentuales significativos:
| Destino | Visitantes (2025) | Crecimiento (%) |
|---|---|---|
| Granada | 368,916 | +7.1% |
| Islas Vírgenes Británicas | 816,640 | +5.4% |
| Martinica | 657,666 | +3.3% |
| Turcas y Caicos | 1,496,513 | +0.08% |
| República Dominicana | 8,566,783 | +2.6% |
Razones del crecimiento en destinos pequeños:
- Estrategias de marketing focalizadas: Destinos como Granada han promocionado su oferta de turismo de lujo y sostenible, atrayendo a viajeros con mayor poder adquisitivo.
- Menor saturación: Al no estar masificados, ofrecen experiencias más auténticas y personalizadas.
- Recuperación postpandemia: Algunos mercados, como las Islas Vírgenes Británicas, se beneficiaron de una demanda reprimida tras los cierres de 2020-2022.
- Inversión en infraestructura: Países como Martinica han mejorado sus aeropuertos y hoteles para recibir más turistas.
Karla Alcántara, periodista especializada en turismo, explica:
«Los destinos pequeños están ganando porque ofrecen lo que los viajeros modernos buscan: exclusividad, sostenibilidad y autenticidad. República Dominicana, en cambio, sigue dependiendo del turismo masivo, que es más volátil.»
3. Desglose por mercados: América del Sur salva el año
El turismo en RD en 2025 mostró tendencias desiguales según el mercado emisor:
| Región | Visitantes (2025) | Crecimiento (%) | Diferencia vs. 2024 |
|---|---|---|---|
| Norteamérica | 3,454,712 | -3.7% | -133,314 visitantes |
| Europa | 673,951 | -3.3% | -23,408 visitantes |
| América del Sur | 1,016,494 | +26.6% | +213,701 visitantes |
| América Central/Caribe | 323,306 | +2.5% | +8,110 visitantes |
| Asia | 17,391 | +2.9% | +505 visitantes |
Tendencias clave:
- Caída en mercados tradicionales:
- Norteamérica (principal mercado) cayó un 3.7%, con 133,314 visitantes menos.
- Europa también disminuyó un 3.3%.
- Jamaica (-1.4%) y Islas Vírgenes (EE.UU.) (-2.6%) también registraron descensos.
- Boom de América del Sur:
- El mercado suramericano creció un 26.6%, aportando 213,701 visitantes adicionales.
- Este aumento se debe a:
- Nuevas rutas aéreas (ej.: JetSMART entre Colombia y RD).
- Promociones agresivas en países como Argentina y Brasil.
- Efecto «dólar barato»: La devaluación de monedas como el peso argentino hace que RD sea más accesible.
- Oportunidades en Asia y América Central:
- Asia creció un 2.9%, aunque sigue siendo un mercado pequeño pero con potencial.
- América Central y el Caribe aumentaron un 2.5%, con margen para crecer.
4. El turismo de cruceros: Un punto fuerte en medio de la desaceleración
Mientras el turismo tradicional pierde dinamismo, el sector de cruceros en RD creció un 4% en 2025, según el MITUR. Este segmento es menos volátil que el turismo aéreo y depende menos de la conectividad.
Factores clave del crecimiento en cruceros:
- Inversión en puertos: Ampliación de infraestructura en La Romana, Puerto Plata y Samaná.
- Alianzas con navieras: Acuerdos con Royal Caribbean, Carnival y MSC para incluir a RD en más rutas.
- Experiencias únicas: Excursiones a Isla Saona, Los Haitises y Montaña Redonda atraen a turistas de cruceros.
David Collado, ministro de Turismo, destacó:
«Los cruceros son nuestra gran ventaja competitiva. Mientras otros destinos dependen del turismo aéreo, nosotros tenemos una oferta diversificada que nos permite mantenernos fuertes incluso en años difíciles.»
5. Lecciones para 2026: Diversificar mercados y apostar por nichos
El 2025 dejó claras señales de que República Dominicana debe adaptar su estrategia turística para mantener su liderazgo:
Desafíos:
- Dependencia de Norteamérica y Europa: Estos mercados, aunque tradicionales, están perdiendo dinamismo.
- Competencia de destinos emergentes: Países como Granada y Martinica están atrayendo turistas con ofertas más exclusivas.
- Saturación en zonas clave: Punta Cana y Bávaro enfrentan problemas de sobrepoblación y degradación ambiental.
Oportunidades:
- América del Sur como mercado clave: El crecimiento del 26.6% en 2025 es una señal de que RD debe invertir más en promoción en esta región.
- Turismo de cruceros: Potenciar este segmento, que es menos volátil y depende menos de la conectividad aérea.
- Turismo sostenible y de nicho:
- Desarrollar productos para viajeros de alto poder adquisitivo (ej.: ecoturismo en Los Haitises, turismo gastronómico en Santo Domingo).
- Apostar por destinos emergentes como Miches y Pedernales.
- Inversión en infraestructura:
- Mejorar aeropuertos secundarios (ej.: Samaná, Barahona) para facilitar el acceso a nuevas zonas turísticas.
- Digitalización de servicios turísticos para mejorar la experiencia del visitante.
Karla Alcántara concluye:
«República Dominicana tiene el potencial para seguir liderando, pero debe innovar. Los destinos que crecen no son los que más turistas reciben, sino los que mejor se adaptan a las nuevas tendencias.»
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