Investigadores han identificado una nueva especie de puercoespín en Colombia, bautizada como ‘Coendou vossi’. Este descubrimiento se produce más de un siglo después del último hallazgo de un puercoespín con localidad tipo en el país, según el Instituto Humboldt.
El estudio comenzó en 2018 cuando un grupo de científicos, incluyendo a Héctor Ramírez-Chávez de la Universidad de Caldas y Elkin Noguera del Instituto Humboldt, analizaban la especie ‘Coendou quichua’, que se pensaba ampliamente distribuida en Ecuador, Panamá y Colombia.
Durante sus investigaciones, los científicos observaron diferencias entre esta especie y algunas poblaciones de puercoespines en el bosque seco del Caribe y el valle interandino del río Magdalena en Colombia. Esto los motivó a examinar especímenes de ‘Coendou quichua’ en museos de EE.UU., Reino Unido, Suecia y otras instituciones colombianas, realizando pruebas de ADN y análisis morfológicos y biogeográficos.
Los análisis mostraron que los especímenes colombianos diferían del ‘Coendou quichua’, cuya localidad típica se encuentra en los Andes ecuatorianos. Además, al comparar con especies hermanas registradas en Brasil, Perú y Panamá, los investigadores concluyeron que esta nueva especie es endémica de Colombia.
El ‘Coendou vossi’ es más pequeño que sus parientes, pero tiene una cola más larga. Entre las especies de puercoespines presentes en Colombia se encuentran el ‘Coendou longicaudatus’, ‘Coendou pruinosus’, ‘Coendou rothschildi’ y ‘Coendou ichillus’.
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