Polémica en el Metro de NYC: Daniel Penny será juzgado solo por homicidio por negligencia en la muerte de Jordan Neely
El caso de Daniel Penny, acusado de causar la muerte de Jordan Neely al utilizar una llave de estrangulamiento mortal en el Metro de Nueva York, ha dado un giro significativo. El juez Maxwell Wiley, a cargo del juicio, desestimó el cargo de homicidio involuntario luego de que los jurados no lograran llegar a un acuerdo. Esto deja a Penny enfrentando únicamente el cargo menor de homicidio por negligencia criminal, que podría conllevar una sentencia máxima de cuatro años de prisión.
Los hechos detrás del caso
El incidente ocurrió el 1 de mayo de 2023 en un tren de la línea F, cuando Penny, un exinfante de marina y estudiante de arquitectura, se encontró con Jordan Neely, un hombre sin hogar conocido por su historial de problemas de salud mental y comportamiento violento. Testigos afirman que Neely actuaba de manera errática, lanzando basura y amenazando a los pasajeros. En respuesta, Penny intervino, resultando en un altercado que culminó con la muerte de Neely.
La autopsia determinó que Neely murió estrangulado, desatando una ola de reacciones polarizadas en Nueva York y en todo el país. Penny, quien entonces tenía 24 años, declaró que actuó para protegerse a sí mismo y a los demás pasajeros. Por su parte, Neely, de 30 años, era conocido en la comunidad por imitar a Michael Jackson como artista callejero, pero también tenía un historial de altercados y problemas legales.
Decisiones judiciales y proceso legal
El juicio contra Penny comenzó el 1 de noviembre de 2024. Durante las deliberaciones, los jurados expresaron dificultad para llegar a un veredicto unánime respecto al cargo de homicidio involuntario. El juez Wiley, tras recibir dos notas de los jurados indicando su falta de consenso, decidió que se enfocaran en el cargo de homicidio por negligencia criminal. Esta decisión fue solicitada por los fiscales, quienes no informaron al jurado sobre el cambio de estrategia.
Además, esta semana, Andre Zachary, padre de Neely, presentó una demanda civil en la Corte Suprema contra Penny por la muerte de su hijo, añadiendo más presión al ya tenso proceso legal.
Reacciones y contexto social
La muerte de Jordan Neely y el juicio de Daniel Penny han generado intensos debates sobre justicia, racismo y el estado crítico de la salud mental en la ciudad. Algunos sectores condenaron la acción de Penny como un acto de justicia por mano propia, mientras que otros lo defendieron, argumentando que actuó para protegerse ante una amenaza inminente. El alcalde Eric Adams, por su parte, ha resaltado la necesidad de abordar los problemas estructurales de salud mental que afectan tanto a las calles como al transporte público.
El caso también ha motivado protestas significativas, especialmente en mayo de 2023, cuando manifestantes se congregaron en la estación Broadway-Lafayette, donde ocurrió el incidente. Muchas de estas protestas fueron organizadas por activistas de Black Lives Matter, quienes subrayaron las dimensiones raciales del caso: Neely era afroamericano, mientras que Penny es blanco. Sin embargo, Penny ha negado cualquier motivación racial en el incidente.
Crisis en el Metro de NYC
El caso de Penny y Neely resalta los desafíos que enfrenta el sistema de transporte de Nueva York. En 2024, el Metro ha registrado nueve homicidios y múltiples incidentes violentos, incluyendo enfrentamientos por música alta, consumo de sustancias y conflictos menores que escalan rápidamente. La percepción de seguridad es baja: solo el 45% de los pasajeros se sienten seguros dentro de los trenes, según una encuesta reciente de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA).
Además, el sistema enfrenta pérdidas anuales de $690 millones debido al aumento en el número de personas que evaden el pago del transporte, mientras que unos 3,400 desamparados viven en los vagones y estaciones, según estimaciones de enero de 2023.
Un caso emblemático
La tragedia de Jordan Neely y el juicio de Daniel Penny son un reflejo de los problemas interconectados de seguridad, salud mental y justicia en Nueva York. Mientras el jurado continúa deliberando, el caso sigue generando preguntas sobre cómo abordar estos problemas de manera justa y efectiva en una ciudad marcada por la desigualdad y la incertidumbre social.
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
