Hispano se declara culpable de incendiar apartamento tras desalojo en Queens, dejando tres bomberos heridos
Atahualpa Rodríguez, de 50 años, admitió su culpabilidad en un caso de incendio provocado que conmocionó a la comunidad de Flushing, Queens, tras iniciar un fuego que dejó heridos a tres bomberos y causó daños significativos en un edificio de apartamentos. El incidente ocurrió después de que Rodríguez fuera desalojado del apartamento que compartía con otros inquilinos.
Rodríguez confesó en la Corte Federal de Brooklyn haber arrojado un cóctel molotov a la ventana del apartamento en el sexto piso como represalia tras ser expulsado y no poder recuperar sus pertenencias. El acto de rabia fue motivado por el consumo de drogas, según declaró.
“Eso es todo lo que quería. Mi propiedad. Mis títulos de propiedad del auto, mi ropa que vale $30,000 dólares, todo, zapatos”, dijo Rodríguez a la jueza Allyne Ross. Según el acusado, intentó recuperar sus cosas el día anterior, pero las autoridades le negaron el acceso, lo que lo llevó a actuar impulsivamente.
El incendio y sus consecuencias
El siniestro comenzó aproximadamente a las 4:40 a.m. del 12 de enero de 2022. Uno de los inquilinos del apartamento escuchó un ruido extraño, seguido del sonido de cristales rotos y las palabras de Rodríguez: “Que se jod.. todos”. Minutos después, las llamas envolvieron el apartamento.
Los bomberos del FDNY trabajaron durante varias horas para controlar el incendio, enfrentándose a un derrumbe parcial del techo. Tres de ellos resultaron heridos: uno sufrió quemaduras de primer grado, otro inhaló humo tóxico y un tercero quedó atrapado bajo los escombros.
El edificio, ubicado en Parsons Blvd. y 34th Ave., sufrió daños valorados en más de $1 millón de dólares, con la destrucción completa del apartamento donde residía Rodríguez y daños significativos en las unidades circundantes.
Captura del culpable
La identificación de Rodríguez fue posible gracias a imágenes de videovigilancia que lo mostraban cerca del lugar del incendio. Sin embargo, el acusado huyó a California, donde fue arrestado en mayo de 2023 por un caso de violencia doméstica en Los Ángeles. Aunque inicialmente dio un nombre falso, sus huellas dactilares confirmaron su identidad. En septiembre de 2023, fue extraditado a Nueva York para enfrentar los cargos relacionados con el incendio.
“Hoy, el acusado admitió que deliberadamente prendió fuego a un edificio de apartamentos en la oscuridad de la madrugada mientras muchos inquilinos dormían”, señaló el fiscal federal Breon Peace. “Este acto no solo puso en riesgo vidas, sino que también dejó daños irreparables a la propiedad y lesiones a valientes socorristas”.
Sentencia pendiente
Rodríguez será sentenciado el 25 de marzo de 2025. La jueza Ross indicó que podría adelantar la fecha si surge una oportunidad en el calendario judicial. Durante la audiencia, Rodríguez expresó su arrepentimiento con la voz quebrada: “Por favor, es un desastre… cuanto antes, mejor”.
Contexto y casos similares
Este caso no es el único incidente de incendios provocados relacionados con disputas de vivienda en Nueva York. En diciembre de 2023, un casero en Brooklyn fue acusado de intento de homicidio por presuntamente incendiar una propiedad de alquiler mientras una familia de ocho personas, incluidos seis niños, se encontraba dentro.
Para consultas sobre discriminación de vivienda o temas relacionados, la Alcaldía de Nueva York pone a disposición recursos en su sitio web del Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD).
Por: Francisco Núñez, franciscoeditordigital@gmail.com
